Paris a clos dimanche soir ses Jeux olympiques au terme de deux semaines de liesse populaire et de prouesses sportives, passant le relais à Los Angeles qui accueillera la prochaine édition en 2028. "Je déclare les Jeux de Paris 2024 clos", a lancé conformément à la tradition le président du CIO, Thomas Bach, trois heures après le début d'une cérémonie de clôture au Stade de France, imaginée par la même équipe artistique dirigée par Thomas Jolly que pour l'ouverture, le 26 juillet sur la Seine.
Tableaux poétiques, rêveries autour de l'invention des Jeux puis concert du groupe électro-rock Phoenix renforcé par Angèle, Kavinsky et Air ont succédé au défilé des athlètes, donnant libre cours à leur joie et à leur enthousiasme après le stress et la pression des épreuves. Dans l'après-midi, c'est le tournoi féminin de basket qui avait l'honneur de refermer les compétitions sportives, et les Bleues sont passées à un point de provoquer une des plus grandes surprises de l'histoire olympique mais se sont inclinées en finale face aux États-Unis (67-66). La marathonienne néerlandaise Sifan Hassan avait offert un autre moment de grâce sportive lors de cette ultime journée.
La France achève ses Jeux au 5e rang de la hiérarchie avec 64 médailles, dont 16 en or. Jamais les sportifs français n'avaient récolté autant de titres et de podiums olympiques. Les États-Unis terminent en tête du classement des médailles (126), mais partagent la tête avec la Chine au nombre de titres olympiques (40). Ils seront les hôtes de la prochaine édition dans quatre ans.
Des "Jeux Seine-sationnels"
Au terme de 16 jours de compétitions, la capitale française a passé le relais à Los Angeles, ville organisatrice des Jeux de 2028. Après la transmission du drapeau olympique entre les maires des deux métropoles, Anne Hidalgo et Karen Bass, l'acteur Tom Cruise, l'homme des missions impossibles, a symboliquement relié Paris-2024 et Los Angeles-2028.
Descendant en rappel du toit du Stade de France, il a pris le drapeau aux cinq anneaux avant de partir à moto puis en avion dans une séquence enregistrée pour sauter en parachute au-dessus de la Californie, où a été rentransmis un mini-concert sur une plage où se sont succédé les Red Hot Chili Peppers, Billie Eilish et les rappeurs Dr Dre et ... Snoop Dog, mascotte des Jeux de Paris pendant deux semaines de retour sur la côte Ouest.
Avant le spectacle au Stade de France, la vasque olympique, l'un des emblèmes les plus marquants des Jeux, avait été éteinte dans le jardin des Tuileries, au coeur de la capitale, où le nageur Léon Marchand, l'un des grands héros de la quinzaine avec ses quatre médailles d'or, a saisi la lanterne renfermant la flamme olympique pour la porter jusqu'au stade. Durant deux semaines sans aucun accroc d'organisation, "Paris est redevenue une fête, et la France s'est retrouvée", s'est félicité le patron du Comité d'organisation, Tony Estanguet. Ces Jeux ont transformé les Français, "peuple d'irréductibles râleurs" en "supporteurs déchaînés", a-t-il poursuivi.
Thomas Bach a salué lui des JO "sensationnels" à l'atmosphère inégalable. "Ce furent des Jeux olympiques sensationnels du début à la fin - ou oserai-je dire, ce furent des Jeux olympiques Seine-sationnels du début à la fin", a lancé le patron du mouvement olympique, qui quittera son poste en juin 2025 après douze ans de mandat.