Après un début de match retardé par des incidents à l'entrée du stade, l'Argentine a dominé la Colombie (1-0, a.p.) pour remporter la Copa América dimanche à Miami (Floride, États-Unis). Lionel Messi est sorti blessé à la 66e minute, laissant couler ses larmes sur le banc de touche avant de retrouver le sourire à la 112ᵉ minute au moment du but vainqueur de Lautaro Martínez, qui a permis aux Argentins de remporter leur "triple couronne", trois compétitions internationales de rang, après la Copa 2021 et la Coupe du monde 2022 au Qatar. L'après-midi avait commencé dans le chaos.
Les policiers et membres de la sécurité ont usé de la force et arrêté plusieurs individus qui essayaient de rentrer dans le stade a priori sans billets. Après plusieurs incidents, les portes sont restées closes plusieurs heures. Les secouristes sont intervenus pour plusieurs malaises dus à la chaleur (environ 34 degrés) et à la compacité de la foule. Lorsque les organisateurs ont finalement rouvert les accès, l'entrée des supporters s'est de nouveau révélée chaotique, entraînant les larmes et la colère de nombreux fans.
"Comme des animaux"
"Ils nous traitent comme des animaux, l'organisation est inexistante. En tout cas, rien n'était prêt pour accueillir 60.000 personnes", a regretté Cécilia Cabarelli, une supportrice argentine. Le Hard Rock Stadium de Miami doit accueillir sept rencontres de la prochaine Coupe du monde en 2026, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Le match a finalement pu débuter à 21h22 locale (03h22 lundi heure de Paris) avec 1h22 de retard. Mais l'incident a fait réagir les sélectionneurs Nestor Lorenzo et Lionel Scaloni.
"Les joueurs se sont échauffés, se sont refroidis, se sont à nouveau échauffé, avant le coup d'envoi", a dit Lorenzo qui a évoqué une situation "étrange pour les deux équipes". Un sentiment partagé par son homologue argentin qui parle d'un avant-match "difficile à comprendre".
"Des joueurs sont restés une heure en dehors du stade à attendre leurs familles et nous avons dû jouer le match, avec le sentiment de ne pas savoir où elles étaient", a-t-il expliqué. Côté sportif, la Colombie s'est rapidement mise en valeur avec un superbe mouvement collectif parti de James Rodríguez pour une remise de Luis Diaz à Jhon Cordoba, auteur d'une belle frappe après un contrôle de la poitrine à côté des buts de Dibu Martinez (6e). L'éternel Lionel Messi s'est trouvé en position parfaite à l'intérieur de la surface, mais sa frappe a été contrée par un défenseur (20e).
La Pulga a ensuite subi un tacle appuyé qui l'a laissé plusieurs minutes au sol. Un avant-goût de ce qui l'attendait en seconde période. À la 64ᵉ minute, Messi s'est allongé sur la pelouse après un mauvais appui lors d'une course au milieu du terrain, se plaignant de la cheville droite, très gonflée quelques minutes plus tard. L'octuple Ballon d'Or de 37 ans est sorti en boitant deux minutes plus tard et n'a pu contenir ses larmes sur le banc.
Di Maria dit adieu
L'avenir international de la star argentine est incertain, même s'il n'a pas exclu de prolonger avec la sélection jusqu'à la Coupe du monde 2026. Son compatriote Ángel Di María est, lui aussi, sorti en larmes, à la 117e minute, pour sa dernière sélection. "J'avais rêvé d'atteindre la finale et de la gagner, puis d'arrêter de cette façon", a commenté l'ancien joueur du PSG. Les Argentins avaient pris l'avantage quelques minutes auparavant : Giovani Lo Celso, au relais d'une passe de Leandro Paredes, a envoyé Lautaro Martinez en profondeur pour une frappe gagnante depuis la droite de la surface. Les trois joueurs clef de l'action sont entrés en cours de match.
Après sa célébration, Martinez, meilleur buteur du tournoi, est venu embrasser son capitaine Messi, avant qu'il ne soulève le trophée de la 16e Copa América pour l'Argentine, un record devant l'Uruguay (15). La victoire a été célébrée par des milliers d'Argentins réunis devant l'Obélisque, à Buenos Aires. L'avant match avait aussi été marquée par la mort d'un supporter de 29 ans, qui a chuté en voulant grimper sur une structure devant l'Obélisque pour agiter un drapeau.