Après avoir passé huit ans à la tête de la sélection portugaise, Fernando Santos a été nommé mardi sélectionneur de la Pologne. Le technicien de 68 ans aura pour mission de mener les coéquipiers de Robert Lewandowski à la phase finale de l'Euro 2024 qui se déroulera en Allemagne.
"À partir d'aujourd'hui, je suis Polonais, a déclaré M. Santos, Je suis l'un d'entre vous, c'est un honneur de poursuivre mon travail d'entraîneur ici". "Le choix était difficile, mais nous avons choisi le meilleur", a déclaré, quant à lui, le président de la Fédération polonaise de football (PZPN), Cezary Kulesza, "Notre premier objectif est la qualification pour la Coupe d'Europe".
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Czeslaw Michniewicz licencié le mois dernier
Le nouveau sélectionneur succédera à Czeslaw Michniewicz, licencié le mois dernier après avoir conduit les Aigles jusqu'en huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar, où ils ont été éliminés (3-1) par la France, future finaliste. La Pologne avait terminé deuxième de son groupe, derrière l'Argentine, future championne (victorieuse 2-0), après avoir battu l'Arabie saoudite (2-0) et fait match nul avec le Mexique (0-0). Très critiqué par la presse dans son pays pour l'approche ultra-défensive de la Pologne pendant le tournoi, Michniewicz a été également épinglé par la PZPN pour un "manque de vision sur le fonctionnement et l'avenir de l'équipe".
Fernando Santos a dirigé la sélection lusitanienne de 2014 à sa démission, le mois dernier après la défaite surprise (1-0) de l'équipe en quart de finale de la Coupe du monde face au Maroc. Il a offert au Portugal son premier titre majeur avec le sacre de champion d'Europe en 2016 en France puis a remporté la Ligue des nations 2019 à domicile. Cependant, son mandat a été également entaché par des éliminations en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2018 et de l'Euro 2020.