Le jeune espoir du tennis canadien, Denis Shapovalov, 18 ans, a créé une énorme surprise jeudi soir à Montréal en battant l'Espagnol Rafael Nadal, numéro deux mondial, en trois sets 4-6, 6-4, 7-6 (7/4).
Une succession de coups improbables. Alors que la nuit était bien avancée sur l'agglomération montréalaise, un jeune gaucher, casquette blanche à l'envers, a fait tomber son idole, l'Espagnol Rafael Nadal, dans un match fou. Le Majorquin qui n'était plus qu'à deux victoires pour espérer redevenir lundi numéro un mondial, a pourtant fait un bon match, mais Shapovalov réussissait des coups improbables. Le Canadien s'est donc offert un quart de finale, son premier dans un tournoi de l'ATP, en battant la tête de série numéro un en trois sets 4-6, 6-4 et 7-6 (7/4).
Un bond de plus de 20 places dans le classement. Sans complexe, comme la veille quand il avait déjà battu une autre de ses idoles, l'Argentin Juan Martin Del Potro, le Canadien a livré une partie pleine de culot pour un joueur pointant au 143ème rang mondial, mais assuré de faire un bond de plus de 20 places. "Merci, merci à tous, c'est dur de parler maintenant. Je n'aurais pas pu le faire sans vous", a-t-il lancé à la foule en délire au micro du stade à peine le match terminé.
Prochain adversaire, le Français Mannarino. Vendredi, le joueur qui avait reçu une invitation de sa fédération pour intégrer le tableau principal du Masters 1000 de Montréal, affrontera en quart le Français Adrian Mannarino. Celui-ci, qui disputera aussi son premier quart de Masters 1000, aura fort à faire pour battre un deuxième Canadien après Milos Raonic au deuxième tour. Jeudi, le Français 42ème mondial a éliminé un autre jeune joueur, le Sud-Coréen Hyeon Chung (56ème).
Federer perd son calme. Dans l'autre moitié de tableau, deux fois plus âgé que Shapovalov, le Suisse Roger Federer (n°2) a poursuivi son chemin tout en commettant des fautes inhabituelles. Il a battu pour la 17ème fois en carrière, pour aucune défaite, l'Espagnol David Ferrer (4-6, 6-4 et 6-2). Souvent excédé par son jeu, Federer a manifesté quelques gestes d'humeur. Vendredi en quart, Federer jouera face à un autre Espagnol, Roberto Bautista Agut, tête de série n°12, qui a mis fin au parcours de Gaël Monfils en trois sets 4-6, 7-6 (7/5) et 7-6 (7/2).
Alexander Zverev, plein d'assurance. Autre jeune à s'imposer, l'Allemand Alexander Zverev, 20 ans, qui retrouvera vendredi en quart le Sud-Africain Kevin Anderson qu'il vient de battre dimanche dernier à Washington. Déjà vainqueur de quatre tournois depuis le début de l'année, Alexander Zverev joue avec assurance et a battu jeudi l'Australien Nick Kyrgios 6-4, 6-3 au terme d'un match spectaculaire.