Depuis 1994, Frédéric Antonetti en a vu passer des joueurs dans le championnat français. De ses débuts sur le banc bastiais en 1994 à son arrivée récente à Strasbourg en février dernier pour maintenir le club en Ligue 1, le technicien de 61 ans a donner une chance à pas moins de 150 joueurs en France. Un pouvoir en partie dû à son poste d'entraîneur que ce dernier a évoqué en exclusivité dans Europe 1 Sport (tous les soirs de 20 heures à 23 heures en direct sur Europe 1) : "C'était lié un peu au profil de club dans lesquels j'étais. Des clubs moyens où il fallait les sortir des jeunes, recruter des jeunes ailleurs pour les faire débuter en un."
Mais s'il y a un club dans lequel Frédéric Antonetti a le plus œuvré chez les jeunes, c'est au Stade Rennais. "À Rennes, j'ai fait débuter 22 joueurs. Le centre de formation produisait beaucoup de joueurs. Donc il y en a 22 qui ont débuté dont (Yann) M'Vila ou (Yacine) Brahimi", s'est remémoré l'ancien entraîneur messin. Mais le technicien de 61 ans a également été marqué par quelques joueurs. Il a dressé une liste au micro de Jacques Vendroux : parmi eux, figurent "(Michael) Essien, (Hugo) Lloris, Ederson, (Anto) Drobnjak, (Karim) Ziani, (Yann) M'Vila, (Franck) Jurietti, ou encore (Ľubomír) Moravčík". Pour Antonetti, ce joueur slovaque "aurait pu jouer dans les plus grands clubs européens, mais il était un peu fou."
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Des références de coachs
Frédéric Antonetti a également sa liste d'entraîneurs de référence en tête, ceux qui ont inspiré l'expérimenté technicien à ses débuts. "Je dirais que le plus talentueux était Jean-Claude Suaudeau", a commenté l'homme originaire de Corse. Jean-Claude Suaudeau a fait toute sa carrière d'entraîneur sur le banc du FC Nantes, de 1982 à 1988 puis de 1991 à 1997. "Aimé Jacquet" est aussi un nom qui revient souvent dans la bouche de l'entraîneur de Strasbourg. Enfin, "j'ai beaucoup aimé Guy Roux". Pour le coach strasbourgeois, la grande qualité de l'Auxerrois, "était la constitution de l'effectif."