Quelques minutes à peine après la médaille de bronze de Florent Manaudou sur 50 m nage libre, Marchand est entré dans la piscine de La Défense sous les acclamations d'un public en ébullition. Avec un chrono de 1 min 54 sec 06, et malgré la fatigue accumulée, il a frôlé le record du monde et a devancé le Britannique Ducan Scott et le Chinois Wang Shun, tenant du titre.
"C'est incroyable, c'était magique"
À domicile, le Français de 22 ans s'impose sans conteste comme la sensation de cette première semaine des Jeux de Paris. Il avait déjà remporté le 400 m quatre nages dimanche avant de réaliser un incroyable doublé 200 m papillon-200 m brasse mercredi.
"C'est incroyable, c'était magique, vraiment Je suis très bon en terme de gestion d'énergie. J'arrive à canaliser. Tout le stade est à fond derrière moi, et je m'en sers. En quatre jours cela me permet de faire quatre médailles", a-t-il déclaré au micro de France TV. Le Toulousain rejoint l'Est-Allemande Kristin Otto et les Américains Mark Spitz et Michael Phelps dans le gotha des nageurs quatre fois titrés en individuel dans une même édition des Jeux.