Caroline Garcia a réussi son entrée à l'Open d'Australie en battant l'Allemande Carina Witthoeft en deux sets 7-5, 6-4. Richard Gasquet a battu le Slovène Blaz Kavcic tandis que Benoît Paire a cédé face au 219ème mondial.
Neuf jeux de suite. "Je suis contente de la victoire parce que c'était un match difficile, mais au niveau du jeu, je ne suis pas satisfaite de ce que j'ai produit", a jugé la Française, qui s'est trouvée trop sur la retenue dans ses frappes. Menée dans le premier set 5 à 3, elle est "restée calme pour trouver une solution sans paniquer". Plus rigoureuse dans la deuxième manche, après les nombreuses fautes de la première, elle a aligné neuf jeux pour se mettre en position de conclure (7-5, 5-0), mais il a fallu attendre un peu plus que nécessaire à cause d'un nouveau moment de crispation.
Pas de retour de sa blessure. La bonne nouvelle est que ces hauts et ces bas n'ont rien à voir avec les problèmes de dos de la demi-finaliste du Masters. Gênée en début de saison, elle avait dû abandonner à Brisbane. Sa victoire sur Witthoeft, 50e mondiale, était sa première de l'année. "C'est bien de pouvoir s'exprimer", a-t-elle dit.
"L'objectif, c'est toute la saison, pas seulement ici". Propulsée dans le top 10 mondial (n°8) et parmi les prétendantes à la victoire finale par sa belle fin de saison 2017, Garcia assure qu'elle ne se sent en rien changée. "C'est l'extérieur, les journalistes qui me voient différemment dit-elle. Moi je continue à faire la même chose." En Australie, elle assure ne pas avoir d'attentes particulières. "L'objectif, c'est toute la saison, pas seulement ici", assure-t-elle.
Victoire pour Gasquet, élimination pour Paire. Le Français Richard Gasquet, 31ème mondial, s'est qualifié pour le deuxième tour en battant le Slovène Blaz Kavcic (106ème) en trois sets 6-1, 6-4, 7-5. Il affrontera au deuxième tour l'Italien Lorenzo Sonego (219ème). Quant à Benoît Paire, le 42ème mondial a été éliminé par l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (71ème) en quatre sets 6-0, 6-7 (4/7), 6-1, 6-4, mardi à Melbourne.