Voilà la journée qui pourrait redonner des couleurs à Romain Bardet. Le Français aura l’occasion d’oublier sa désillusion de la montée de la Planche des Belles Filles lors de la 6ème étape, en célébrant la fête nationale à Brioude, sa ville de naissance, où arrivera la 9ème étape du Tour de France (entre Saint-Etienne et Brioude, longue de 170,5 km). La ville de la Haute-Loire n’avait reçu le Tour qu’à une reprise par le passé, en 2008, pour le départ d’une étape remportée à Aurillac par l’Espagnol Luis Leon Sanchez.
Les attaques pourraient être décisives
C’est avec le mur d’Aurec-sur-Loire, dès le 36ème kilomètre, que la première sélection s’opérera. Mais c’est surtout dans les quinze derniers kilomètres que les vraies différences pourront se faire. Dans la Côte de Saint-Just, au sommet de laquelle 8, 5 et 2 secondes de bonifications seront distribuées à 12,5 kilomètres de l’arrivée, les attaques pourraient être décisives si elles sont assez saignantes.