Le Français Aurélien Paret-Peintre (AG2R-Citroën) a remporté la quatrième étape du Tour d'Italie, mardi à Lago Laceno en s'imposant au sprint devant le Norvégien Andreas Leknessund, qui s'empare du maillot rose de leader. C'est la troisième victoire de sa carrière, de loin la plus belle. Le grimpeur savoyard de 27 ans a fait valoir sa point de vitesse pour lever les bras au bout d'une longue ligne droite.
Entre Venosa et Lago Laceno (175 km), les deux hommes se sont montrés les plus forts d'une échappée de sept coureurs qui ont résisté au retour du peloton dans lequel Remco Evenepoel a, comme il l'avait annoncé, laissé filer la tête du classement général pour ne pas perdre trop d'énergie à la défendre. Le Belge est désormais deuxième du classement général, à 28 secondes de Leknessund, et deux secondes devant Paret-Peintre, troisième.
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"Mon grand objectif"
"Le Giro était mon grand objectif de l'année, je me suis préparé à fond pour ces trois semaines, a commenté le Français. Aujourd'hui, je voulais être dans l'échappée. C'est magnifique: on est venus pour gagner une étape donc c'est super pour mon équipe." Alors que Leknessund s'est d'abord détaché dans la dernière partie de l'ascension finale, Paret-Peintre a réussi à recoller sur le plat dans les trois dernières kilomètres pour s'imposer. "Je savais que j'étais plus rapide que lui, alors j'ai attendu jusqu'à la fin pour faire la différence", a ajouté Paret-Peintre.
Vainqueur du GP de la Marseillaise en 2021, et du Tour des Alpes-Maritimes et du Var en début d'année, Paret-Peintre offre à son équipe AG2R-Citroën sa première victoire en World Tour (première division) en 2023. Mais il y avait deux hommes heureux mardi puisque Leknessund, jeune grimpeur de 23 ans, endosse pour la première fois le maillot de leader lors d'un grand Tour. "C'est vraiment génial, je voulais gagner l'étape car je ne savais pas si ça allait le faire pour le maillot rose. J'ai tout mis dans une attaque mais j'avais tellement mal aux jambes. C'était l'objectif ce matin de prendre le maillot rose, mais le cyclisme est tellement dur. Alors c'est juste incroyable d'y arriver", a commenté le Norvégien.