Le pilier droit du XV de France Mohamed Haouas, exclu le week-end dernier lors de la victoire contre l'Ecosse (32-21) ne rejouera pas dans le Tournoi des VI Nations cette année après l'annonce mercredi par les organisateurs de la compétition de sa suspension pour quatre semaines. Houas (28 ans, 15 sélections), premier joueur de l'histoire des Bleus à recevoir deux cartons rouges, manquera donc les deux derniers matches du Tournoi le 11 mars en Angleterre et le 18 mars contre le pays de Galles au Stade de France.
Sa sanction initiale de six semaines a été réduite de deux semaines par une commission de discipline indépendante en l'absence de facteurs aggravants, de la reconnaissance de culpabilité du joueur et de l'expression de remords. Elle pourrait encore être rabotée d'une semaine à condition de valider un atelier de sensibilisation destiné aux joueurs sanctionnés d'un carton rouge pour contact avec la tête d'un adversaire. Haouas pourrait alors reprendre la compétition avec son club de Montpellier contre Exeter en huitièmes de finale de la Champions Cup.
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Déjà exclu avec les Bleus
Alors que les Bleus évoluaient en supériorité numérique dimanche à la suite de l'exclusion précoce d'un joueur écossais, le pilier français s'est à son tour fait exclure, dès la 13e minute de jeu, pour un coup de tête sur le demi de mêlée adverse Ben White sur un déblayage. Haouas avait déjà écopé d'un carton rouge contre l'Ecosse dans le Tournoi 2020 pour avoir asséné un coup de poing dans le visage d'un adversaire.
Sa dernière titularisation en sélection remontait à novembre 2021. Il avait depuis glissé dans la hiérarchie de son poste au profit d'Uini Atonio, lui-même suspendu trois semaines pour un plaquage dangereux contre l'Irlande lors de la deuxième journée du Tournoi.
Chance pour Falatea ?
Rentré à la place d'Haouas après son carton rouge contre l'Ecosse, le pilier de Bordeaux-Bègles Silipi Falatea (25 ans, 10 sélections) tient la corde pour le remplacer dans le quinze de départ des Bleus face à l'Angleterre à Twickenham la semaine prochaine.
La place de doublure devrait se jouer entre Thomas Laclayat (25 ans), joueur d'Oyonnax, en Pro D2, qui ne compte encore aucune sélection, Demba Bamba (Lyon, 24 ans, 25 sélections) ou Dorian Aldegheri (Toulouse, 29 ans, 8 sélections). La France, tenante du titre, occupe actuellement, avec 10 points, la quatrième place du Tournoi derrière l'Irlande, l'Ecosse et l'Angleterre.