Une émotion immense. Le FC Nantes et tout le peuple "canar"i ont rendu mercredi un vibrant hommage à Emiliano Sala, disparu en avion la semaine dernière. La "Brigade Loire", le groupe des plus fervents supporters nantais, a déployé un tifo sublime représentant le drapeau argentin, avec une banderole en espagnol : "Emiliano, ce soir le public encourage avec l'accent argentin". Une photo géante de l'avant-centre argentin, auteur de 42 buts en deux saisons et demie à Nantes, dans une posture de battant qui décrit si bien son tempérament guerrier, a ensuite été dépliée devant le kop nantais.
Les lettres de son nom et son numéro 9 ont été affichés dans les autres tribunes et un grand portrait de lui a été déployé dans le rond central, juste avant le coup d'envoi de la rencontre face à Saint-Etienne, comptant pour la 22e journée de Ligue 1 (1-1 score final). Quelques fumigènes, hommages à son tempérament de feu, ont ensuite été "craqués" pour la bonne cause par le kop nantais.
L'immense émotion de "coach" Vahid. L'enjeu du match a été complètement relégué au second plan par l'émotion de la famille des Canaris, qu'ils soient supporters, joueurs présents ou anciens et dirigeants. Dans les tribunes, on a ainsi vu l'ancien Canari Yacine Bammou - un proche de Sala avant son départ à Caen cet été - en larmes devant le portrait de celui qui était bien plus qu'un coéquipier, alors que Vahid Halilhodzic a aussi eu du mal à contenir son émotion sur le banc.
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— Canal Football Club (@CanalFootClub) 30 janvier 2019
Un hommage à la 9e minute. À la 9e minute, le jeu s'est arrêté pour un dernier hommage officiel, de longs applaudissements des joueurs des deux équipes, des arbitres, de tout le football pour un de ces dignes serviteurs.
Nous n'oublierons jamais ce numéro 9⃣ #FCNASSE | #PlayForSalapic.twitter.com/06SgSg0bns
— FC Nantes (@FCNantes) 30 janvier 2019
Les chants à la gloire de Sala ont continué à fuser des tribunes, car si le spectacle doit se poursuivre, le souvenir vivace d'Emiliano Sala hantera sans doute le stade pour de longues années encore. Malgré la découverte, dans la journée, de débris provenant "probablement" de l'avion qui devait l'emmener à Cardiff, son nouveau club, il y a dix jours.