Depuis dimanche, Los Angeles fait face aux flammes. Le "Bridge Fire", l'un des trois feux incontrôlés qui sévissent près de la deuxième plus grande ville des Etats-Unis, a détruit des dizaines de maisons et rasé en 24 heures près de 20.000 hectares sur les hauteurs de la mégalopole. Gavin Newsom, gouverneur de Californie, "a proclamé l'état d'urgence dans les comtés de Los Angeles et de San Bernardino pour lutter contre l'incendie du Bridge Fire et dans les comtés d'Orange et de Riverside pour lutter contre celui de l'Airport Fire", selon un communiqué publié mercredi.
Des dizaines de milliers d'hectares en cendres
Au nord, les habitants des localités de Wrightwood et de Mt Baldy ont reçu l'ordre d'évacuer leur domicile. Au moins 33 habitations et plusieurs cabanes ont été ravagées par le feu, qui a aussi traversé une station de ski, selon les autorités. "Notre maison va brûler", a confié en larmes Jenny Alaniz, une habitante du coin, à la radio KTLA. Le shérif du comté de Los Angeles Robert Luna a lui avancé que trois personnes, dont un membre de son équipe, avaient été prises au piège dans une zone reculée près de Mt Baldy.
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Au nord-est de Los Angeles, un autre feu, le "Line Fire" a réduit à néant quelque 14.000 hectares. Les habitants de villages de montagne ont également été priés d'évacuer leur domicile tandis que plusieurs routes étaient bloquées. Un trentenaire, soupçonné d'être à l'origine de cet incendie, a été interpellé mardi, selon des documents judiciaires.
Plus de 5.700 personnes mobilisées
"La Californie déploie toutes les ressources disponibles pour lutter contre ces incendies dévastateurs", a affirmé Gavin Newsom. Plus de 5.700 personnes ont été mobilisées pour lutter contre ces trois incendies, a indiqué son bureau. Au sud-est de la Cité des anges, un troisième incendie, l'"Airport Fire" continuait de faire rage mercredi, brûlant jusqu'ici plus de 8.900 hectares. Selon les pompiers locaux, sept personnes ont été blessées dans le sinistre survenu lundi.
La progression de ces derniers a été aggravée par la vague de chaleur qui a touché la région, le mercure ayant dépassé les 43°C par endroits. Si les températures ont commencé à baisser mercredi, l'ouest du continent nord-américain reste de plus en plus souvent frappé par des événements météorologiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les épisodes de sécheresse ou les incendies, en raison du réchauffement climatique.