C'est une découverte archéologique exceptionnelle. Juste avant la construction d'un centre commercial à Pont-Sainte-Maxence, dans l'Oise, des fouilles préventives ont été lancées. Et les résultats dépassent toutes les espérances : sous les coups de pioches, à cinquante centimètres sous terre, les hommes ont trouvé un temple romain vieux de 2.000 ans.
© Laure Dautriche
A quoi ça ressemble ? On aperçoit une façade monumentale de 90 mètres de long. Les archéologues ont pu déterminer qu'il s'agissait d'un sanctuaire gallo-romain datant de la seconde moitié du 2e siècle après JC. Des formes géométriques apparaissent, gravées dans la pierre. On aperçoit aussi les silhouettes de personnages. Et puis, le miracle : la tête parfaitement conservée d'une vieille femme qui chuchote.
"Le rêve d'une vie" d'archéologue. Véronique Brunet-Gaston, archéologue, décrit cette incroyable statue de femme : " Elle a les arcades sourcilières complètement globuleuses", le nez quasiment crochu, des pommettes saillantes mais très ridées, une sorte de serviette drape ses cheveux. On distingue bien une coiffe typique des servantes de l'époque."
© Laure Dautriche
L'archéologue n'en revient pas. "C'est un décor très rare, préservé miraculeusement", explique-t-elle. "Connaissant la technicité des Romains sur ce genre de terrain, ils ont fait quelque chose de vraiment magnifique. Ça fait vraiment un gros pincement au cœur, c'est le rêve d'une vie", confie-t-elle.
Véronique Brunet-Gaston va passer les dix prochaines années à analyser toutes ces pierres pour essayer de lire l'histoire, de comprendre pourquoi ce temple a été construit là bas. Dans l'immédiat, les restes de ce sanctuaire vont être déplacés et mis à l'abri pour construire un centre commercial à cet endroit.