A Londres, l'oeuvre graphique méconnue de Victor Hugo
Une grande exposition a ouvert vendredi à Londres, mettant en lumière les dessins de Victor Hugo, et sera accessible jusqu'à la fin du mois de juin. Ces oeuvres étaient pendant longtemps réservés aux seuls intimes de l'écrivain. Au total, soixante-dix dessins seront exposés, qui ont été réalisés pour la plupart entre 1850 et 1870.
Monument des lettres françaises, Victor Hugo, le père des "Misérables", était aussi un dessinateur prolifique. Cette facette méconnue de son génie est mise en lumière dans une grande exposition à Londres, 140 ans après sa mort.
Baptisée "Des choses étonnantes, les dessins de Victor Hugo", cette exposition a ouvert vendredi à la prestigieuse Royal Academy of Arts et doit durer jusqu'à la fin juin.
Une oeuvre graphique constituée en parallèle de ses travaux d'écriture
En France et ailleurs cet aspect du génie de l'auteur de "Notre-Dame de Paris" et des "Châtiments" reste encore confidentiel.
Mais Victor Hugo est l'auteur d'une oeuvre graphique foisonnante, constituée en parallèle de ses travaux d'écriture. Cette passion pour le dessin a longtemps été son "jardin secret", souligne Sarah Lea, l'une des curatrices de l'exposition, citée dans le communiqué.
Elle rappelle que ces dessins furent pendant longtemps réservés aux seuls intimes de l'écrivain. Même s'il s'est lui-même assuré de la postérité de cette oeuvre, dont il a fait don, avec ses manuscrits, à la Bibliothèque nationale de France (BnF).
Conçue comme une déambulation dans la psyché de l'auteur, l'exposition, qui met en lumière soixante-dix dessins, s'ouvre avec une caricature. C'est ce genre qui l'a fait entrer dans l'art graphique.
La plupart des dessins réalisés entre 1850 et 1870
Son style évolue à partir de 1834 au gré de ses voyages en Europe avec Juliette Drouet, son amante. Place désormais à des paysages bucoliques, des clochers d'église ou des châteaux au style gothique. La diversité des techniques utilisées, mélange d'encre, de graphite et de lavis, comme celle des thèmes abordés montre la richesse de cette oeuvre.
Car si son oeuvre littéraire est profondément ancrée dans le réel, se saisissant des sujets de la misère sociale, de la peine de mort, comme des événements politiques de son temps, ses dessins transcendent le réel pour ouvrir la porte de l'imaginaire. Comme ceux baptisés "Tâches", des compositions abstraites et énigmatiques. Ou cet impressionnant champignon vénéneux monumental, avec une figure humaine, sobrement baptisé "Champignon".
La plupart des dessins ont été réalisés entre 1850 et 1870, soit la période de son exil sur l'île de Guernesey, à la suite du coup d'Etat du 2 décembre 1851 perpétré par Louis Napoléon Bonaparte. C'est durant cette période qu'il publie ses oeuvres majeures, parmi lesquelles "Les Châtiments" et "Les Misérables".
Si ses dessins montrent son goût pour l'expérimentation, il ne tourne toutefois jamais le dos à ses combats, dont celui contre la peine de mort. En témoigne deux dessins, glaçants, "Le pendu" et "Ecce" dont le dernier a été transformé en gravure.
