Le festival de Woodstock avait été en août 1969 un moment culte de la culture hippie. Cinquante ans plus tard, un festival anniversaire, à l'affiche encore inconnue, s'annonce sur le même site au nord de New York. Le Bethel Woods Center for the Arts, installé sur les lieux du festival de 1969, à 160 km au nord de New York, vient de lancer sur son site la promotion de l’événement, prévu du 16 au 18 août 2019. Le centre fait miroiter "trois jours de musique, de culture et de vie en communauté", organisés en partenariat avec le géant des concerts Live Nation. Au programme : des concerts d'artistes "proéminents et montants, transcendant les genres et les décennies", et des échanges.
Des vedettes de 1969 toujours en vie. "Il y a 50 ans, les gens se sont retrouvés sur notre site dans le calme, avec l'inspiration de changer le monde par la musique. En tant que gardiens de ce lieu historique, nous sommes décidés à préserver sa riche histoire et son esprit, et à enseigner aux nouvelles générations à contribuer positivement à la musique, la culture, et l'esprit de communauté", a indiqué sur le site la responsable du centre, Darlene Fedun. Certaines stars de 1969 sont mortes, comme Janis Joplin ou Jimi Hendrix. Mais cet anniversaire sera-t-il l'occasion de voir revenir d'autres vedettes de l'édition originale, comme Joan Baez, dont le concert sous une pluie battante avait marqué les esprits, ou The Who, qui enchaînèrent 24 chansons le 16 août 1969 ? Le site ne le dit pas, indiquant simplement que l'affiche sera précisée "prochainement".
Un demi-million de personnes. Le centre Bethel ne confirme pas non plus la présence de Michael Lang, l'un des organisateurs de l'époque, qui avait indiqué à un journal local qu'il entendait lui aussi marquer cet anniversaire. En août 1969, alors que la société américaine se déchirait face à la guerre du Vietnam, la libération sexuelle et l'ouverture aux drogues, le festival de Woodstock, qui attendait moins de 50.000 personnes, en avait réuni environ 500.000. Des embouteillages monstres s'étaient formés sur les routes menant au site, obligeant les artistes à arriver en hélicoptère et coinçant des milliers de personnes qui n'ont jamais pu assister aux concerts. Malgré des installations débordées, le manque de nourriture, la pluie, la boue et toutes les drogues de l'époque, les concerts s'étaient globalement déroulés dans le calme.
Pour célébrer le 30ème anniversaire du festival, une édition de Woodstock, qui rassembla notamment Metallica, Jamiroquai ou Rage Against the Machine, eut lieu en 1999 à 230 km du lieu original, dans l'État de New York. Elle fut marquée par plusieurs incidents, notamment pendant les concerts de Limp Bizkit et des Red Hot Chili Peppers.