À l’occasion du bicentenaire du déchiffrement des hiéroglyphes, la Bibliothèque nationale de France (BnF) propose une exposition qui s’attache à la figure et aux découvertes de Jean-François Champollion (1790-1832), père de l’égyptologie. Jean-François Champollion n’a que 32 ans lorsqu’il adresse la Lettre à M. Dacier, le secrétaire de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Cette lettre inestimable, exposée à la BnF, annonce le déchiffrement de l’écriture égyptienne. Pour réussir ce défi historique, Champollion a pu compter sur trois choses : sa connaissance des langues anciennes, il en pratique une dizaine, la célèbre pierre de Rosette et beaucoup de patience.
La renaissance de la civilisation égyptienne antique
Une tache similaire aux développeurs web de notre époque, comme Alexis : "Dans l'informatique, on passe beaucoup de temps à transformer des langages en d’autres, mais le langage de l’ordinateur est très stricte, il laisse peu de place à l’improvisation ou la poésie", témoigne-t-il au micro d'Europe 1. "Là, nous sommes face à la pierre de rosette, c’est un langage humain, donc c’est plus compliqué, il y a plus de hiéroglyphes. Mais il y a des points communs, donc c’est vrai que dans l’informatique, il y a cette idée de traduire, mais traduire pour nos amis les ordinateurs."
Le parcours présente près de 350 pièces, issus des fonds de la BnF mais aussi des prêts notamment du musée du Louvre. On y découvre les notes précieuses du savant : des hiéroglyphes dessinés, coloriés, des précis de grammaire égyptienne…
Déchiffrer des siècles de mythologies égyptiennes
Ce déchiffrage n’a pas seulement permis de lire la pierre de Rosette (dont la reproduction très fidèle est exposée), il a dépoussiéré des siècles de mythologies égyptiennes : les noms des dieux, leur fonction, les rites funéraires (comme ce papyrus de la prière des respirations inséré dans les sarcophages, lui aussi, exposé) et la vie des pharaons.
L’exposition présente des objets millénaires, vases canopes, sarcophages, à l’état de conservation à peine croyable… Et s’attèle à décrire la quête de la vie de Champollion.