Catherine II Le Grand, Tsarine de toutes les Russies [2/2] 

Écoutez la suite de l’histoire de Catherine II, la plus grande tsarine du XVIIIe siècle, racontée par Virginie Girod.  

Venue de Prusse, Catherine a été mariée au futur tsar de Russie, Pierre III. Ce dernier monte sur le trône en 1762 et devient très vite impopulaire. Le couple royal n'entretient pas de bonnes relations. Pierre a même insulté son épouse d’idiote ! Ce manque de respect est un signal. Le souverain pourrait la répudier pour épouser sa maîtresse.  

Catherine préfère agir et monter une conjuration : elle tisse des amitiés avec les aristocrates mécontents de la politique du tsar ainsi que dans l’armée. Acclamée par les soldats, la tsarine putschiste se rend à Saint-Pétersbourg où elle se fait reconnaître par le clergé dans la cathédrale de Kazan. Elle est ensuite confirmée dans sa nouvelle fonction par l’aristocratie au palais d’été puis prête serment au palais d’hiver. Catherine II a renversé son propre mari, et si facilement ! Pierre III est placé en résidence surveillée où il meurt quelques jours après sa destitution.  

Désormais seule à la tête de la Russie, l’impératrice s’attelle à moderniser et étendre le pays. Si la réforme pour mettre fin au servage échoue, ses conquêtes à l’ouest sont couronnées de succès. Sur le plan culturel, elle amène les Lumières en Russie. Elle entretient une correspondance avec Voltaire et noue des liens privilégiés avec l’Encyclopédiste Diderot boudé à Paris par Louis XV. Elle le reçoit même pendant une année dans sa cour.  

Réformatrice, guerrière et progressiste, Catherine La Grande mérite bien son épithète !  

Thèmes abordés : Russie, Empire tsariste, Catherine II, Lumières