ENTRETIEN - Napoléon III, un empereur socialiste ? 

Louis-Napoléon Bonaparte est né le 20 avril 1808. Neveu de Napoléon Bonaparte, il quitte la France après la chute de l’Empire en 1815. Elevé dans la plus pure tradition et le respect de sa dynastie, il devient l’héritier du trône à la mort de l’Aiglon, le fils de Napoléon. Militaire de formation, et après une première tentative de coup d’Etat ratée qui lui vaut d’être emprisonné, il finit par réussir à s’évader. Il devient le premier homme à être élu au suffrage universel masculin le 10 décembre 1848. Ainsi, il est le premier Président de la République en France. Véritable visionnaire, c’est lui qui a posé les premières pierres d’un programme social en France. 

Peut-on toutefois le considérer comme socialiste ? En quoi a-t-il été précurseur pour la France ? 

Pour en parler, Virginie Girod reçoit Thierry Lentz, historien, directeur de la Fondation Napoléon et auteur, notamment, de l’ouvrage "Napoléon III, la modernité inachevée" aux éditions Perrin.