La chute de Fouquet, l’homme qui faisait de l’ombre au Soleil

Depuis son château de Vaux-le-Vicomte, Nicolas Fouquet a marqué de son empreinte le règne de Louis XIV. Dans ce récit inédit, Virginie Girod vous raconte l’ascension et la chute de cet homme influent, qui s'est brûlé les ailes à voler trop près des rayons du Roi-Soleil. 

Nicolas Fouquet vient d’une famille bourgeoise qui rêve d’ascension sociale, comme le rappelle leur emblème, un écureuil assorti de la devise "Quo non ascendet", "Jusqu’où ne montera-t-il pas ?". C’est en tant que procureur au Parlement de Paris que Fouquet se fait remarquer. Lors des troubles de la Fronde, il s’illustre par son soutien infaillible à la famille royale. En 1653, il est nommé Surintendant des Finances par le Cardinal Mazarin. Fouquet est alors l'homme le plus puissant de France après le cardinal. Il a pour mission de renflouer les caisses du Royaume, ruiné par la Fronde et la guerre contre l’Espagne. Grâce à ses relations avec des financiers et son crédit personnel, Fouquet maintient la monarchie hors de la faillite, et en profite pour s’enrichir au passage.  

À la mort de Mazarin en 1661, la charge de principal ministre est libre. Fouquet va tout faire pour impressionner le jeune souverain et devenir son plus proche conseiller. Dans l’ombre, son rival, Jean-Baptiste Colbert, œuvre à sa chute. Colbert a décidé de faire tomber le surintendant des finances pour malversations financières et met Louis XIV de son côté. Ce dernier est jaloux de Fouquet, trop puissant à son goût. Versé dans la finance, Nicolas Fouquet est aussi un mécène influent, proche de Molière, Corneille, La Fontaine ou encore de la marquise de Sévigné. Le 17 août 1661, Fouquet organise une fête somptueuse dans son domaine de Vaux-Le-Vicomte, qui est alors le plus beau château de France. S’en est trop pour le roi, qui, humilié, est bien décidé à faire tomber son surintendant des finances.  

C’est le capitaine des mousquetaires en personne qui arrête Fouquet à Nantes en septembre 1661. Après un procès de plus de ans, Nicolas Fouquet est condamné au bannissement hors du royaume de France et à la confiscation de ses biens. Louis XIV commue cette sentence en une peine de prison à perpétuité dans la citadelle de Pignerol, où il serait mort en 1680.  

Thèmes abordés : Louis XIV, complot, Fronde, Colbert, Vaux le Vicomte