Murasaki Shikibu et le Dit du Genji   

Connaissez-vous Murasaki Shikibu ? Elle est l’auteure de la saga littéraire du Le Dit du Genji. Monument de la littérature japonaise, ce roman de plus d’un millier de pages raconte l’ascension et les passions amoureuses d’un prince impérial.  Murasaki Shikibu a elle-même vécu à la cour impériale japonaise à son apogée, durant la période Heian, qui s’étend du VIIIe au XIIe siècle. À l’occasion de l’exposition « À la cour du Prince Genji, 1000 ans d’imaginaire japonais » qui se tient du 22 novembre 2023 jusqu'au 25 mars 2024 au musée Guimet à Paris, Virginie Girod vous propose une excursion japonaise au cœur de l’histoire.  

 

L’histoire de la femme de lettres Murasaki Shikibu commence dans « un monde au-dessus des nuages », le monde de la cour impériale dans le Japon de l’époque Heian. Sous l’influence de la Chine, le Japon se réforme et connaît une période de prospérité, ce qui favorise les arts et les lettres. La capitale est déplacée à Heian-Kyô, l’actuel Kyôto, et une famille en particulier s’impose dans les plus hautes sphères du pouvoir : le clan Fujiwara. Murasaki Shikibu naît pendant cet âge d’or. Elle appartient à la noblesse moyenne, sans doute une branche cadette du clan Fujiwara. Brillante, elle maîtrise le chinois dont l’apprentissage est alors réservé aux garçons.  

 

Sa réputation de jeune fille savante a déjà fait le tour de Kyôto : autour des années 1000, l’homme le plus puissant de son clan, le ministre Fujiwara no Michinaga, lui propose de devenir dame de compagnie de sa fille, la toute jeune impératrice Shōshi. C’est là qu’elle se consacre à la rédaction de son chef-d'œuvre, Genji monogatari, Le Dit du Genji. Riche de 54 livres, de plus de 1000 pages et de 500 personnages, cette grande fresque qui se veut réaliste raconte la vie du Genji, qui désigne un fils d’empereur ne pouvant pas prétendre au trône. Le Dit du Genji est considéré comme le premier roman psychologique de l’histoire. Pour l’écrire, Murasaki Shikibu s’inspire des aristocrates qu’elle côtoie à la cour, où ses livres rencontrent un vif succès.  

 

Murasaki Shikibu meurt vers l’âge de 38 ans, on ignore la cause de son décès. Son Genji Monogatari devient immédiatement un classique. Les manuscrits sont sans cesse recopiés, puis imprimés. Ils sont encore aujourd’hui à la base de la culture littéraire nippone et inspirent de nombreux artistes dans tous les domaines, jusqu’aux mangas pour les adaptations les plus récentes.  

 

Thèmes abordés : Japon, littérature, Dit du Genji, cour impériale