Dans Historiquement Vôtre, Clémentine Portier-Kaltenbach vous introduit au Bohemian Club, l’un des clubs politiques les plus fermés au monde. Fondé en 1872 par deux journalistes du San Francisco Chronicle, le Club a compté dans ses rangs pas moins de cinq présidents américains.
Le Bohemian Club a été créé il y a plus de 150 ans, en 1862, par deux journalistes du San Francisco Chronicle, qui voulaient tout simplement avoir un endroit où se retrouver, boire un verre, se détendre le temps d’un week-end ou d’un court séjour.
Comme ces fondateurs avaient un goût prononcé pour les arts et la littérature et qu’ils s’étaient mis dans l’idée de recevoir des artistes et des écrivains, ils baptisèrent leur club, « Bohemian Club ». La bohème est un concept à la mode à l’époque et ils ont dans l’idée que c’est à cela que ça va ressembler.
En réalité, le Bohemian Club est constitué à la fois d’un club très classique, à l’anglaise avec des fauteuils Chesterfield et un serveur qui vient vous apporter votre whisky, mais aussi d’un camping ultra chic de 11km² au milieu des séquoias géants dans le comté de Sonoma en Californie. Ce lieu s’appelle « Bohemian Grove ». Les membres s’y retrouvent une fois par an, deux semaines à la fin du mois de juillet pour une sorte de retraite annuelle campagnarde. C’est toujours le cas de nos jours.
Un club très sélectif
« Campagnard » est toutefois un peu exagéré. Le premier de ces camps de vacances pour messieurs bohèmes a lieu en 1878. Quand il visite les lieux pour la première fois en 1882, Oscar Wilde écrit :
" Je n’ai jamais vu autant de bohèmes si bien habillés, si bien nourris, et si entrepreneurs de toute ma vie. "
Déjà à l’époque, c’est un club assez sélectif, et il sélectionne généralement des privilégiés fortunés. On n’est pas censés être là pour parler boulot, c’est interdit. D’ailleurs, la devise du Bohemian Club est « Weaving spiders come not here » (« Araignées qui tissez, ne venez pas ici »), une phrase extraite de la pièce Songe d’une nuit d’été de William Shakespeare. Il faut comprendre qu’il est interdit aux membres de la confrérie d’aborder des sujets relatifs aux affaires, aux réseaux d’intérêt, aux combines.
Bien sûr, on s’y croise toujours entre puissants et on peut échanger. On raconte qu’en 1967, c’est à Bohemian Grove que Reagan a croisé Nixon et lui a confirmé entre deux verres qu’il ne serait pas candidat contre lui.
Cinq présidents américains ont été membres du Bohemian Club, c’est un endroit où il fait bon traîner quand on gravite dans la politique. Mais avec le temps, le club est devenu une sorte de société privée très fermée, plutôt conservatrice et constituée essentiellement d’américains.
On y trouve tout de même quelques européens et quelques asiatiques. Michel Rocard avait été invité au Bohemian Club et de son propre aveu, il s’agissait d’un club beaucoup moins guindé que le Bilderberg, autre rassemblement de privilégiés et de puissants du monde.
" Au Grove, on joue au cow-boy. La cérémonie du hibou ? Je n’ai pas été invité à cette réjouissance. Dans l’ensemble, j’ai trouvé ça folklorique, rigolo et un peu étrange. Mais d’une certaine façon, tout ce qui est américain est un peu étrange. "
Les étranges rituels du Bohemian Club
Bohemian Grove est surtout pensé comme un endroit où on peut être soi, se défouler entre amis, à l’abri de la presse. Une ancienne salariée du Grove a dévoilé que la plupart du temps, les membres du club se promènent bras dessus, bras dessous, se saoulent et se soulagent contre un arbre.
Ils pratiquent toutefois d’étranges rituels, comme la cérémonie inaugurale qui est intitulée « Cremation of Care ». Il s’agit d’une cérémonie où l’on détruit les désagréments accumulés pendant une année de travail. Pour ces hommes, c’est le stress, la concurrence, la banqueroute… Symboliquement, on brûle tous ces désagréments au pied d’un grand hibou, lui-même au pied d’un grand chêne vénérable et moussu. Tout le monde peut chanter, réciter un poème, un extrait de théâtre, une chanson… Une journée est même consacrée au défoulement verbal : tout le monde a le droit de lancer tous les jurons possibles et toutes les histoires grivoises refoulées pendant l’année.
Dans une scène de la série House of Cards, on voit le président se rendre dans la forêt et tous les hommes sont vêtus d’une chasuble avec cagoule. Ils se retrouvent au pied d’un gros chêne couvert de mousse. C’est exactement ce qu’il se passe au Bohemian Grove.
Le Bohemian Club est composé d’environ 2500 membres et les frais d’initiation coûtent 25 000 dollars. Mais même si vous payez pour en faire partie, il va falloir vous armer de patience : la liste d’attente est de 21 ans.
Paradoxalement, les patrons des GAFA (les entreprises des géants du web) n’ont pas envie d’adhérer à ce club, qu’ils jugent trop vieillot et un peu ringard. Les femmes et les enfants ne sont pas autorisés dans le club, qu’ils peuvent visiter dans la journée mais quitter le soir.
