"Depuis quand, comment et surtout pourquoi a-t-on créé ça ?" Vous ne vous êtes peut-être jamais posé la question. Qu’importe ! Lui a la réponse… David Castello-Lopes remonte, avec humour, aux origines d’un objet de notre quotidien. Aujourd'hui, les origines de la lettre X comme symbole du cinéma pornographique.
Autant être clairs tout de suite : personne ne peut affirmer avec certitude pourquoi le X a fini par devenir le symbole des films pornographiques. Mais il existe quand même quelques hypothèses, dont une qui paraît être plus véridique que les autres.
Dans L’Encyclopédie du Sexe et du Genre, écrite par Carol et Melvin Ember, un couple d’anthropologues américains, l’idée est assez bien résumée, mais il faut s’accrocher.
René Descartes à l'origine de la lettre X
Si le X désigne les films pornographiques, c’est probablement à cause de René Descartes. Ce mathématicien du XVIIe siècle, très connu en France, s’est un jour dit qu’il faudrait que la lettre X soit utilisée pour désigner les nombres que l’on ne connaît pas. Si la lettre X est utilisée dans les équations à inconnue, c’est à cause de René Descartes.
Mais petit à petit, la lettre X s’est éloignée du domaine des mathématiques et a fini par désigner toute chose que l’on ne connaît pas. Aujourd’hui encore, on appelle « Monsieur X » un homme anonyme ou on donne l’appellation « Né sous X » à un enfant dont les parents sont inconnus.
C’est au début du XXe siècle que la situation connaît un tournant. Une pièce de théâtre est sortie, écrite par un certain Alexandre Bisson, appelée « La Femme X ». Elle racontait l’histoire d’une femme dont on ne pouvait pas connaître le nom mais qui était extrêmement sexuelle. C’est de là que pourrait dater le glissement sémantique subtil entre le X qui désigne une chose inconnue et le X utilisé pour des situations érotiques.
Une évolution graduelle vers le cinéma érotique
C’est peut-être à cause de cela qu’en 1951, lorsque l’Angleterre a dû choisir une lettre pour désigner les films interdits aux moins de 16 ans, les Anglais ont choisi le X. D’autres sources arguent que le X était le diminutif de « extrême » mais rien ne vient étayer cette théorie.
Toutefois, lorsque la lettre X est choisie, elle ne désigne pas encore le porno (interdit en 1951) mais plutôt les films sensuels, à la limite de l’érotique. Le X désignait aussi les films ultra-violents ou encore ceux où l’on faisait du mal aux animaux. La même appellation a été reprise aux Etats-Unis.
La connotation qu’on lui connaît aujourd’hui date du développement de l’industrie pornographique dans les années 70. Les producteurs se sont alors dits que l’utilisation de la lettre X était assez logique au vu de son passif.
