Un avis de recherche a été lancé après la "disparition inquiétante", dans la nuit de vendredi à samedi dans les Deux-Sèvres, de Marie-France Garaud, 86 ans, figure politique française des années 1970, ex-conseillère des présidents Pompidou et Chirac, a-t-on appris de sources concordantes. L'alerte a été donnée vers deux heures du matin par le personnel de sa résidence à Saint-Pompain, selon les informations recueillies auprès de la gendarmerie des Deux-Sèvres. Marie-France Garaud était introuvable et l'entourage expliquait qu'elle était partie avec son véhicule.
"Des problèmes d'orientation"
La gendarmerie a fait le rapprochement avec un véhicule signalé, avec une personne âgée seule à son bord, vers 22h40 vendredi soir en forêt de Mervent, à une vingtaine de kilomètres de là, en Vendée. La voiture, qui ressemblait à celui de la disparue, circulait plein phares avec une conduite pas assurée, et est passée plusieurs fois au même endroit, a précisé la gendarmerie.
Les recherches ont impliqué dès la deuxième partie de nuit une vingtaine de militaires, à la fois sur les Deux-Sèvres et en Vendée, et elles se poursuivaient activement samedi matin avec l'appui d'un hélicoptère, a indiqué à l'AFP le commandant du groupement des Deux-Sèvres, le colonel Jean-Pascal Chateau. Le signalement par des témoins du véhicule, un Toyota 4X4 compact gris clair, à la gendarmerie, avait été fait vendredi soir car la voiture roulait en zigzaguant, a précisé par ailleurs une source proche du dossier. Selon cette source, l'entourage aurait évoqué des "problèmes d'orientation" de Marie-France Garaud.
Marie-France Garaud, qui fut la conseillère du président Georges Pompidou et l'éminence grise de Jacques Chirac, a exercé, souvent dans l'ombre, une influence assumée dans la France politique des années 70. Gaulliste historique, farouche opposante à l'Europe de Maastricht, elle avait apporté son soutien à Marine Le Pen avant le second tour de la présidentielle de 2017.