Un juge sud-africain a décidé jeudi de lever le moratoire sur la vente de corne de rhinocéros mis en place en 2009 pour lutter contre le braconnage qui décime l'espèce.
"Moratoire suspendu". Le moratoire sur la vente de corne de rhinocéros sur le marché sud-africain est suspendu par le présent jugement", a annoncé le juge Francis Legodi au tribunal de Pretoria. La décision, qui tranche (provisoirement sans doute) un débat engagé depuis quelques années entre opposants et partisans de la légalisation, ne remet pas en cause le moratoire sur le fond mais estime que sa mise en place n'a pas suivi la bonne procédure.
Lutter contre le braconnage ? Des éleveurs sud-africains de rhinocéros avaient saisi la justice en septembre pour obtenir le droit de vendre légalement les cornes de ces animaux, estimant que cette mesure permettrait de porter un coup massif au braconnage. Cette décision du tribunal pourrait en effet pousser le gouvernement sud-africain à plaider pour une levée de l'interdiction mondiale du commerce de la corne, une mesure qui permettrait de mieux l'encadrer.
1.215 rhinocéros tués en 2014. Depuis la mise en place du moratoire en 2009, le braconnage a explosé dans le pays qui abrite 80% des rhinocéros survivant dans le monde. En 2014, 1.215 d'entre eux ont été massacrés, pour la plupart dans le célèbre parc Kruger. Le trafic alimente un marché clandestin de la médecine traditionnelle asiatique, notamment au Vietnam et en Chine, où l'on prête des vertus thérapeutiques à la poudre de corne.