Le modéré Armin Laschet, favorable à la continuité avec l'ère centriste d'Angela Merkel en Allemagne, a été élu samedi peu avant midi président du parti conservateur CDU. Avec une majorité de 521 voix des 1.001 délégués appelés à voter, Armin Laschet devance Friedrich Merz (466 voix), rival historique de la chancelière et favorable à un coup de barre à droite, selon les résultats d'un scrutin interne. Il se positionne ainsi en favori pour mener le camp conservateur aux élections générales en septembre.
Cette élection est décisive pour l'avenir de l'Allemagne : le vainqueur sera en effet en bonne position pour mener le camp conservateur aux élections de septembre et succéder à Angela Merkel, au pouvoir depuis 2005. Sans garantie toutefois : le choix devrait être fait au printemps et d'autres prétendants restent en embuscade, dans une Allemagne frappée de plein fouet par la deuxième vague pandémique.
"Je suis l'homme de la continuité"
Poids lourd de la politique allemande, il dirige depuis quatre ans le Land le plus peuplé du pays, la Rhénanie du Nord Westphalie. Samedi matin, il s'est automatiquement glissé dans le costume de favori pour être le prochain chancelier. La CDU aborde cette année électorale avec quasiment 20 points d'avance dans les sondages. Et si cela se maintient, elle décrochera la chancellerie en septembre, avec donc un nouveau chef complètement dans la lignée d'Angela Merkel.
Armin Laschet, qui aura 60 ans le mois prochain, est un fidèle de l'actuelle chancelière, un homme du centre qui a choisi d'être candidat au poste de président de la CDU avec un colistier, ce qui a renforcé son profil de joueur collectif, à l'écoute. "Vous me connaissez, vous pouvez me faire confiance", a-t-il affirmé dans son discours, samedi. "Je suis l'homme de la continuité".
Catholique, Armin Laschet est originaire d'Aix la Chapelle et une partie de sa famille vient de Belgique. Il est marié à une francophone et d'après son frère, qui a fait l'arbre généalogique des Laschet, il serait le descendant au 40ème degré de Charlemagne.
Coalition en vue avec les Verts ?
En vue de cette élection, Armin Laschet disposait de plusieurs atouts. Ce modéré, ancien journaliste aux yeux rieurs, marche en effet dans les pas de la populaire chancelière. Dans un discours diffusé vendredi soir à l'ouverture du congrès, Angela Merkel a laissé deviner sa préférence pour "l'équipe" qu'il forme avec le ministre de la Santé, Jens Spahn.
Armin Laschet peut plaire à l'électorat centriste et, s'il est candidat en septembre, bâtir une éventuelle coalition avec les Verts, la deuxième force du pays. Mais sa gestion de l'épidémie à la tête de la Rhénanie du nord-Westphalie, région la plus peuplée d'Allemagne, lui a valu de nombreuses critiques. Armin Laschet a en effet plaidé au printemps pour un assouplissement des restrictions jugé trop précoce par les experts.