De nombreuses régions restaient inondées lundi dans le sud-est des Etats-Unis après le passage de l'ouragan Florence, qui a fait au moins 31 morts et causé des dommages qui pourraient atteindre des milliards de dollars.
"Un désastre monumental" pour la Caroline du Nord. Florence, désormais rétrogradée en dépression tropicale, devait dévier vers le nord-est, charriant de fortes pluies dans les terres déjà gorgées d'eau en Caroline du Nord, Caroline du Sud et dans l'ouest de la Virginie, selon les services météorologiques. La Virginie a émis une alerte aux tornades pour le centre de l'État. Les autorités redoutaient des glissements de terrain, des ruptures de barrages ou de nouvelles crues de rivières. "C'est une tempête historique qui se poursuit, certaines zones n'ont pas encore subi le pire des inondations", a averti Roy Cooper, gouverneur de Caroline du Nord, évoquant un "désastre monumental pour notre État", lors d'une conférence de presse lundi.
Routes coupées, foyers privés d'électricité. Les autorités de gestion des urgences de cet État ont fait savoir lundi soir que le bilan s'était alourdi à 25 morts, contre 17 auparavant. Six autres morts ont été confirmées par celles de Caroline du Sud. La pluie s'était arrêtée lundi mais les précipitations ont fait déborder de nombreux cours d'eau, comme les rivières Neuse et Cape Fear. Des routes ont été coupées, notamment la grande autoroute 95 qui traverse les deux États. Plus de 480.000 foyers étaient toujours sans électricité lundi matin, selon le département de la sécurité publique de Caroline du Nord, l'État le plus touché par les intempéries où des ordres d'évacuation restaient en vigueur dans plusieurs comtés.
Risque de crues soudaines. Même si les conditions s'améliorent, les autorités ont appelé la population à éviter les déplacements en raison des risques de crues soudaines qui pourraient piéger les automobilistes. "Ça n'est pas fini, pas pour un bout de temps", a tweeté l'agence de gestion des urgences de Caroline du Sud (SCEMD).
Trump va "bientôt" se rendre dans les zones touchées. Le président Donald Trump a décrété dimanche l'état de catastrophe naturelle pour la Caroline du Sud, permettant le déblocage d'une aide fédérale supplémentaire pour les zones affectées par Florence. Il a indiqué la semaine dernière qu'il se rendrait "bientôt" dans les zones touchées. La ministre à la Sécurité intérieure Kirstjen Nielsen a fait lundi un survol des régions inondées. "Nous allons avoir besoin de fonds importants pour nous remettre d'aplomb", a prévenu lundi le gouverneur Cooper, alors que l'industrie agricole a été durement frappée par Florence. Dans une première synthèse, la société spécialisée KCC a estimé à près de 2,5 milliards de dollars (2,1 milliards d'euros) le montant des biens assurés endommagés par l'ouragan, dont les bâtiments résidentiels, commerciaux et industriels ainsi que les automobiles.