Les autorités thaïlandaises envisagent de provoquer des pluies artificielles pour chasser un sévère épisode de pollution atmosphérique qui frappe Bangkok avec une densité de particules nocives nettement supérieure au plafond fixé par l'OMS.
Larguer des produits chimiques pour provoquer des averses. "Le déclenchement artificiel de pluie pourra avoir lieu demain [mardi], mais cela dépendra des vents et de l'humidité", a indiqué lors d'un point presse Pralong Dumrongthai, directeur général du département de contrôle de la pollution. La technique consiste à larguer de vastes quantités de produits chimiques dans les nuages afin de provoquer la formation de cristaux de glace qui accélèrent l'éclatement d'averses.
Un niveau de pollution quatre fois supérieur à la limite recommandée par l'OMS. Les niveaux de particules fines dites PM2,5 (d'un diamètre inférieur ou égal à 2,5 micromètres), considérées comme les plus nocives pour la santé car ce sont celles qui pénètrent le plus en profondeur dans les poumons, ont atteint 102 microgrammes par mètre cube par endroit ces derniers jours dans la capitale thaïlandaise, selon le département de contrôle de la pollution. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un niveau d'exposition maximum quotidien de 25 microgrammes par mètre cube.
Bangkok devient la 10ème ville la plus polluée. Il s'agit du pire épisode de pollution depuis un an, selon Greenpeace. "Lundi matin, d'après nos mesures, Bangkok était la 10ème ville la plus polluée au monde", a indiqué Tara Buakamsri, directeur de l'ONG en Thaïlande, ajoutant que cela "devrait perdurer encore plusieurs jours". L'absence de vent et de pluie, l'humidité et la présence d'un couvercle d'air chaud au-dessus de la capitale qui empêche la dispersion des polluants.
De plus en plus de véhicules. Les autorités se veulent rassurantes. "La situation n'est pas aussi alarmante qu'en Chine ou qu'à New Delhi", a assuré Pralong Dumrongthai. La plupart des écoles restaient ouvertes dans la capitale. Mais les épisodes sévères de pollution sont de plus en plus fréquents à Bangkok.
En cause, l'augmentation exponentielle de véhicules dans la ville devenue l'une des plus embouteillées de la planète. Elle compte aujourd'hui quelque 9,8 millions de voitures, dont 2,5 roulent encore au diesel, pour une population d'environ 12 millions d'habitants. "Nous allons continuer à nous entretenir avec les constructeurs automobiles qui sont d'accord pour produire plus de véhicules électriques", a déclaré Pralong Dumrongthai.
Entamer une transition écologique des transports. Pour Tara Buakamsri, il est aussi nécessaire d'"améliorer le système de transport public, en réduisant le prix du ticket des lignes du métro aérien et souterrain qui coûte aussi cher qu'un taxi polluant". "Il faut aussi imposer aux centrales électriques, très gourmandes en charbon, d'utiliser davantage d'énergies propres", a-t-il ajouté.