Seize djihadistes ont été tués dans le cadre d'une vaste opération en Egypte contre la branche locale de l'Etat islamique (EI), en particulier dans le Sinaï, a annoncé l'armée ce dimanche.
Plus de 100 djihadistes tués. Quatre extrémistes "très dangereux" ainsi que 12 autres ont été "éliminés lors d'un échange de tirs", selon un communiqué publié sur la page Facebook du porte-parole des forces armées, Tamer el-Refaï. "Trois dirigeants takfiristes (extrémistes) ont été arrêtés dans divers zones montagneuses dans le centre du Sinaï", a-t-il par ailleurs indiqué. Il s'agit du bilan d'opérations menées au cours des "quatre derniers jours", précise le communiqué. Au total, plus de 100 djihadistes et au moins 16 militaires ont été tués depuis le lancement le 9 février d'une vaste opération dans le Sinaï, selon des chiffres officiels.
L'EI voudrait s'installer dans le Sinaï. Depuis 2013, et la destitution par l'armée du président islamiste Mohamed Morsi, les forces de sécurité affrontent des groupes extrémistes, dont la branche locale de l'EI, particulièrement active dans le nord du Sinaï. Fin novembre, le président Abdel Fattah al-Sissi, qui brigue un deuxième mandat en mars, avait donné trois mois à l'armée pour rétablir la sécurité et la stabilité dans la péninsule. Cet ultimatum avait été lancé quelques jours après une attaque contre une mosquée dans le nord du Sinaï qui avait fait plus de 300 morts. Si l'EI n'a pas revendiqué cette attaque, le groupe a été fortement suspecté. L'armée soupçonne des membres de l'EI de vouloir s'installer dans le Sinaï à la suite de leurs défaites en Irak et en Syrie.