Les États-Unis ont tiré une nouvelle salve dans la guerre commerciale avec la Chine en dressant une liste supplémentaire de produits chinois importés d'un montant de 200 milliards de dollars (soit 170 milliards d'euros) par an qu'ils menacent de taxer dès septembre.
Les mesures de rétorsion chinoises sont "injustifiables", selon l'administration Trump. "Depuis plus d'un an, l'administration Trump a patiemment demandé à la Chine de mettre fin à ses pratiques déloyales, d'ouvrir ses marchés et de se livrer à une concurrence basée sur les forces du marché", a affirmé mardi le représentant américain au Commerce américain (USTR) Robert Lighthizer dans un communiqué.
"Malheureusement, la Chine n'a pas changé de comportement (...) et celui-ci menace l'avenir de l'économie américaine. Plutôt que de répondre à nos préoccupations légitimes, la Chine a commencé à prendre des mesures de rétorsion contre des produits américains. De telles actions sont injustifiables", a-t-il accusé.
Des mesures prévues. Ces nouvelles mesures, qui ne pourront être mises en place avant septembre, ne constituent pas une surprise car le président américain avait prévenu qu'il agirait de la sorte si Pékin optait pour l'escalade après la mise en oeuvre la semaine dernière des premières mesures protectionnistes américaines portant sur 34 milliards de dollars (soit 29 milliards d'euros) de produits chinois.
L'initiative annoncée mardi, qui prévoit l'instauration de tarifs douaniers de 10% sur les produits visés, enclenche le processus qui aboutira à leur application si les deux puissances économiques mondiales ne trouvent pas d'ici là un terrain d'entente.
250 milliards de dollars de produits chinois taxés. Au total, ce sont 250 milliards de produits chinois importés aux États-Unis qui pourraient désormais être touchés au total, 16 milliards venant s'ajouter aux 34 milliards initiaux puis encore les 200 milliards annoncés mardi. Donald Trump a d'ores et déjà menacé de ne pas s'arrêter là et de frapper plus de 400 milliards d'importations chinoises.
Un "comportement irrationnel", selon le ministère chinois. La Chine n'a pas tardé à réagir mercredi, avertissant qu'elle serait forcée de prendre des représailles en cas de nouveaux droits de douane américains. Dans un communiqué, le ministère chinois du Commerce a jugé "totalement inacceptables" les nouvelles menaces de Washington et dénoncé tout à la fois le "comportement irrationnel" des États-Unis ainsi que "l'hégémonisme commercial". Un peu plus tôt, le vice-ministre du Commerce, Li Chenggang, avait accusé les États-Unis de vouloir "détruire" le commerce entre les deux pays.
Au départ, une affaire de "transferts de technologies forcés". Washington accuse depuis l'été dernier Pékin de "transferts de technologies forcés" en obligeant les entreprises américaines qui veulent vendre en Chine à créer des co-entreprises qui les forcent à trouver des partenaires chinois, ces derniers profitant ainsi de la technologie américaine. L'administration Trump accuse directement la Chine de "vol" et lui demande d'ouvrir davantage son marché en mettant fin aux barrières douanières et juridiques.