Des secours ont afflué en renfort vendredi dans l'État indien du Kerala, où les inondations ont fait au moins 324 morts, selon un nouveau bilan annoncé par le chef du gouvernement local, Pinarayi Vijayan, qui a mis en garde contre de nouvelles pluies torrentielles.
Pinarayi Vijayan a annoncé dans un tweet que son État du sud de l'Inde faisait "face aux pires inondations depuis un siècle", avec "324 vies perdues". Un précédent bilan des dix jours d'inondations faisait état d'au moins 164 morts. Face à cette crise "extrêmement grave", des opérations sont en cours pour secourir les personnes prises au piège par les inondations. Des milliers ont déjà été secourues, mais 6.000 sont encore piégées.
Kerala is facing its worst flood in 100 years. 80 dams opened, 324 lives lost and 223139 people are in about 1500+ relief camps. Your help can rebuild the lives of the affected. Donate to https://t.co/FjYFEdOsyl#StandWithKerala.
— CMO Kerala (@CMOKerala) 17 août 2018
Le Premier ministre est attendu sur place. Une trentaine d'hélicoptères de l'armée et 320 embarcations sont impliquées dans les opérations de secours à travers le Kerala, qui affronte ses pires inondations depuis un siècle. Les pêcheurs locaux et leurs bateaux se sont aussi joints aux secours. Le Premier ministre indien Narendra Modi a annoncé vendredi avoir discuté de la situation des inondations avec Pinarayi Vijayan, alors que davantage de militaires et de sauveteurs sont déployés dans l'État. "Je me rendrai ce (vendredi) soir dans le Kerala pour examiner la situation", a promis Narendra Modi sur Twitter.
Had a telephone conversation with Kerala CM Shri Pinarayi Vijayan just now. We discussed the flood situation across the state and reviewed rescue operations.
— Narendra Modi (@narendramodi) 17 août 2018
Later this evening, I will be heading to Kerala to take stock of the unfortunate situation due to flooding. @CMOKerala
Les 33 millions habitants de l'État mis en garde. Très prisé des touristes, le Kerala, situé dans le sud-ouest de l'Inde, subit chaque année des pluies abondantes au moment de la mousson (de juin à septembre), mais les dommages causés par ces précipitations, particulièrement fortes cette fois-ci, sont d'ores et déjà les pires en près d'un siècle. Selon Pinarayi Vijayan, 223.139 sans-abri ont trouvé refuge dans 1.500 camps installés pour les accueillir. Vendredi, le bureau de Pinarayi Vijayan a de nouveau mis en garde les 33 millions d'habitants de l'Etat : "Tous les districts à l'exception de celui de Kasargod sont en alerte rouge. Les pluies torrentielles pourraient affecter ces 13 districts. Tout le monde doit faire très attention", a indiqué son bureau sur Twitter.
Une dizaine de milliers de kilomètres de routes endommagées. Alors que les prévisions météo ne laissent entrevoir aucun signe d'accalmie, de nombreux habitants ont adressé des appels à l'aide sur les réseaux sociaux. Un responsable local a confirmé que la panne des réseaux locaux de communication compliquait la capacité à entrer en contact avec les habitants des zones les plus touchées, nécessitant potentiellement une aide d'urgence. Plus de 10.000 km de routes ont été endommagés ou détruits, a en outre annoncé le gouvernement local, qui a ordonné d'ouvrir les vannes dans 34 barrages et réservoirs où l'eau a atteint un niveau jugé dangereux.
Une destination très prisée des touristes. Le Kerala, réputé pour ses plages bordées de palmiers et ses plantations de théiers, a été visité par plus d'un million de touristes l'année dernière, selon des statistiques officielles. Des inondations se sont aussi produites dans d'autres États, dont le Karnataka, juste au nord du Kerala, et le Madhya Pradesh, dans le centre de l'Inde. Selon le ministère de l'Intérieur, 868 personnes sont mortes dans sept États indiens dont le Kerala depuis le début de la mousson en juin.