Les autorités irakiennes ont exhumé des restes d'une centaine de femmes et d'enfants kurdes d'une fosse commune dans le sud de l'Irak, victimes présumées du régime de l'ancien dictateur Saddam Hussein dans les années 1980, ont indiqué jeudi des responsables. Le charnier est situé près de Tal al-Shaikhia, dans la province de Mouthanna, selon un journaliste de l'AFP sur place.

Un grand nombre des victimes "ont été exécutées ici par des balles"

Des équipes spécialisées ont commencé à en exhumer les restes mi-décembre. "Après avoir enlevé la première couche de terre et que les restes soient apparus clairement, on a découvert qu'ils appartenaient à des femmes et des enfants vêtus de vêtements kurdes", a déclaré à l'AFP Diaa Karim, chef de l'autorité irakienne chargée des fosses communes.

Les victimes étaient probablement originaires de Kalar, dans la province de Souleimaniyeh, dans la région autonome du Kurdistan irakien (nord), a-t-il estimé, évaluant leur nombre à "au moins 100". Un grand nombre des victimes "ont été exécutées ici par des balles" tirées "à bout portant dans la tête", a précisé Diaa Karim, ajoutant que les opérations pour exhumer tous les corps étaient toujours en cours.

Un autre charnier a été découvert à proximité, a indiqué Dourgham Kamel, qui fait partie de l'autorité chargée de l'exhumation des fosses communes, près de la célèbre prison de Nougrat Salman, où sont passés de nombreux Kurdes et opposants politiques de Saddam Hussein. Le président Saddam Hussein, renversé en 2003 dans le sillage de l'invasion de l'Irak par les États-Unis, a été pendu avant de pouvoir comparaître pour "génocide" pour la mort d'environ 180.000 Kurdes dans le cadre d'une violente campagne contre les Kurdes, baptisée Anfal, menée par son régime en 1987 et 1988.