Des juges italiens ont refusé vendredi d'approuver la détention d'un groupe de migrants dans des centres gérés par l'Italie en Albanie, a fait savoir une source gouvernementale, portant un nouveau coup dur au projet de délocalisation de la Première ministre d'extrême droite Giorgia Meloni.

La Cour d'appel de Rome a renvoyé l'affaire devant la Cour européenne de justice (CJUE) qui examine déjà des questions juridiques soulevées par les tribunaux italiens lors de précédentes tentatives d'envoi de migrants en Albanie, a précisé cette même source à l'AFP.

Les juges s'appuient sur un arrêt de la CJUE

Cette décision constitue un casse-tête politique pour Giorgia Meloni, dont le projet phare d'externaliser le traitement des demandes d'asile vers un pays tiers et d'accélérer les rapatriements des demandeurs d'asile déboutés est suivi de près par l'Union européenne.

Les migrants faisaient partie d'un groupe de 49 personnes interceptées par les autorités italiennes alors qu'elles tentaient de traverser la Méditerranée, avant d'être conduites en Albanie où elles sont arrivées mardi. 

En novembre 2023, la Première ministre avait signé un accord avec son homologue albanais Edi Rama, afin d'ouvrir deux centres gérés par l'Italie en Albanie, de l'autre côté de l'Adriatique. Les centres sont devenus opérationnels en octobre, mais les juges ont rejeté la détention des deux premiers groupes d'hommes qui y avaient été transférés et qui ont donc été renvoyés dans la péninsule.

Ces derniers ont invoqué un arrêt de la CJUE stipulant que les États de l'Union européenne ne peuvent désigner comme sûrs que des pays dans leur totalité, et non des régions seulement. Une audience de la CJUE est programmée en février, selon les médias italiens.