Les autorités péruviennes ont saisi à l'aéroport international de Lima 4.000 tortues d'eau douce d'Amazonie, qui devaient être vendues illégalement en Indonésie, a annoncé jeudi le Service national des forêts et de la faune (Serfor). "Le Serfor a intercepté à l'aéroport Jorge Chavez une cargaison de tortues vivantes qui devaient être exportées vers l'Indonésie", indique dans un communiqué l'organisme rattaché au ministère de l'Environnement.
La cargaison comprenait des jeunes tortues d'eau douce de deux espèces, Podocnémis unifilis et Podocnémis expansa, selon leur nom scientifique. Elles ont été trouvées dans de petits récipients en plastique transparent à l'intérieur de boîtes en carton. Elles ont été emmenées dans un centre d'élevage du Serfor.
Deux espèces menacées d'extinction
Les deux espèces sont inscrites à l'Annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), qui impose la régulation de leur commerce. L'espèce Podocnémis unifilis, communément appelée tortue de l'Amazone à taches jaunes ou Podocnémide de Cayenne, est classée "vulnérable" sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
L'espèce Podocnémis expansa, communément appelée tortue arrau, est la deuxième plus grande tortue d'eau douce d'Amazonie. Sa carapace peut atteindre 51 cm de long. Le trafic illégal d'espèces sauvages représente environ 20 milliards de dollars dans le monde. Il est considéré comme l'un des quatre crimes les plus lucratifs, selon Interpol. Selon la CITES, les tortues sont l'un des groupes d'animaux les plus menacés au monde.