Le référendum sur l'appartenance du Royaume-Uni à l'Union européenne se tiendra le 23 juin 2016, a annoncé samedi le Premier ministre David Cameron à l'issue d'un conseil des ministres, le qualifiant de "l'une des plus grandes décisions" d'une génération. Au lendemain de l'accord arraché à Bruxelles à ses homologues européens, le dirigeant britannique a réitéré que le Royaume-Uni sera "plus fort, plus en sécurité et plus prospère au sein d'une union européenne réformée", lors d'une brève allocution devant le 10 Downing Street.
Quitter l'UE serait "un plongeon dans l'incertitude". Plaidant pour le maintien de son pays dans l'UE, il a souligné que cela "nous donne le meilleur des deux mondes", estimant que la quitter serait "un plongeon dans l'incertitude" et menacerait l'économie et la sécurité du Royaume-Uni. La partie s'annonce très délicate: avec 53%, les Britanniques partisans d'une sortie de l'UE devançaient en janvier ceux d'un maintien (47%), selon un sondage de l'institut Survation.
"L'intérêt national est de rester membre de l'UE". Si l'accord qu'il a négocié à Bruxelles a été accueilli avec scepticisme par la presse conservatrice, David Cameron a reçu un appui de poids de sa ministre de l'Intérieur, Theresa May, eurosceptique notoire, qui s'est rangée dans la campagne pour le oui. "L'UE est loin d'être parfaite et cet accord doit faire partie d'un processus permanent de changement et de réforme (...) mais pour des raisons de sécurité, de protection contre le crime et le terrorisme, de commerce avec l'Europe et d'accès aux marchés mondiaux, l'intérêt national est de rester membre de l'UE", a déclaré Mme May dans un communiqué.