Le tribunal de Bucarest a prolongé d'un mois ce vendredi la détention de l'influenceur britannique controversé Andrew Tate et de son frère Tristan, arrêtés fin décembre dans le cadre d'une enquête pour proxénétisme. "Sur demande des procureurs, le tribunal a accepté l'extension de la détention provisoire des deux frères Tate jusqu'au 27 février", a déclaré à l'AFP une porte-parole du parquet chargé de la lutte contre le crime organisé (DIICOT), Ramona Bolla. Les deux anciens kickboxeurs Andrew Tate, 36 ans, et Tristan, 34 ans, sont accusés de "constitution d'un groupe criminel organisé, de trafic d'êtres humains et de viol", des allégations qu'ils nient.
Ils peuvent rester derrière les barreaux pour une durée maximale de 180 jours dans l'attente d'une éventuelle inculpation. Deux de leurs proches, de nationalité roumaine, ont également été interpellées le 29 décembre, au cours d'une vaste opération menée après plusieurs mois d'enquête.
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Prostitution et films pornographiques
Le réseau, qui opérait depuis 2019, a recruté "plusieurs victimes, dont des mineures", à des fins d'exploitation sexuelle", selon des détails fournis mi-janvier par le parquet. Elles étaient dupées par les deux hommes qui simulaient des sentiments à leurs égards, avant d'être forcées à la prostitution et à la production de films pornographiques. Seize téléphones et du matériel informatique "destiné aux activités de videochat" ont été retrouvés dans les différents lieux perquisitionnés, dont plusieurs propriétés des deux frères.
De nombreux biens leur appartenant, notamment une collection de voitures de luxe, ont également été saisis depuis fin décembre et placés sous scellés. Les enquêteurs ont fait état de 15 automobiles et de 14 montres de luxe ainsi que "plusieurs sommes d'argent", pour un total "d'environ 18 millions de lei (3,6 millions d'euros). Les juges avaient précédemment invoqué le "risque de fuite" et le "danger pour l'ordre public" pour justifier le maintien en détention des accusés.
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Suivi par 4,5 millions de personnes
Andrew Tate, qui possède aussi un passeport américain, était apparu dans l'émission télévisée Big Brother en 2016. Il avait été éliminé de la compétition après la diffusion d'une vidéo le montrant en train de frapper une femme. Il avait été suspendu de plusieurs réseaux sociaux pour des propos misogynes, mais son compte Twitter a été récemment rétabli. Suivi par 4,5 millions de personnes, il s'était fait remarquer peu avant son arrestation par un échange très vif et abondamment commenté avec l'écologiste suédoise Greta Thunberg.
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