Un député conservateur britannique, David Amess, a été poignardé à mort ce vendredi alors qu'il tenait une permanence parlementaire dans sa circonscription, une agression qui ravive au Royaume-Uni le souvenir douloureux d'attaques similaires. Selon les médias locaux, l'élu de 69 ans, membre du parti conservateur du Premier ministre Boris Johnson et ardent brexiter, a été poignardé à plusieurs reprises dans l'église méthodiste dans laquelle il recevait ses administrés.
Un suspect arrêté
La police locale n'a pas nommé la victime, mais a annoncé en début d'après-midi que cet homme était mort. "Il a été soigné par les services d'urgence, mais malheureusement est décédé sur place", a-t-elle indiqué, ajoutant qu'un homme de 25 ans avait été arrêté, soupçonné de meurtre. Un couteau a été retrouvé sur place, a ajouté la police. Elle a souligné qu'elle ne recherchait "personne d'autre" après l'arrestation. Les faits se sont déroulés peu après midi (11H00 GMT) a précisé la police, à une adresse correspondant à l'église méthodiste où l'élu avait annoncé qu'il tiendrait sa permanence parlementaire, qui permet aux administrés de rencontrer leur député.
Joint par l'AFP, Paul Gardiner, un barbier coiffeur de 41 ans dont le salon se trouve à 250 mètres de l'église, a raconté avoir vu un important dispositif policier et une ambulance sur place, ainsi que des hélicoptères. "Je me rendais à mon travail en voiture, je me suis garé vers 12H30 et il y avait pas mal de police, j'ai vu un officier avec une arme". "Tout ce que nous savons c'est que David a été poignardé à plusieurs reprises", a déclaré au journal local the Southend Echo John Lamb, un élu local se trouvant sur place. "Il est toujours dans l'église et ils ne nous laissent pas entrer pour le voir. Ca a l'air très grave", a-t-il ajouté.
Les réactions politiques ont immédiatement afflué, dans un pays marqué par l'assassinat en pleine rue en 2016 de la députée europhile Jo Cox une semaine avant le référendum sur le Brexit par un sympathisant néo-nazi. Le premier ministre Boris Johnson a exprimé son "choc" et sa "tristesse". "Horrible, tragique nouvelle", a réagi sur Twitter le ministre des Transports Grant Shapps, qui a rendu hommage à un "vrai parlementaire qui a perdu la vie en servant ses administrés". "Nouvelle horrible et profondément choquante", avait tweeté le chef de l'opposition travailliste Keir Starmer à l'annonce de l'agression, adressant ses pensées au député, ses proches et ses collaborateurs.