Seulement 1.000 tonnes d'aide sur les 7.000 envoyées par mer depuis Chypre ont été distribuées à Gaza, ont indiqué mercredi des responsables humanitaires américains sur l'île méditerranéenne. Les 6.000 autres tonnes, en lieu sûr, n'ont pas encore été distribuées en raison des violences et des risques de pillage, ont précisé ces responsables à la presse.
"Je n'ai jamais vu un environnement aussi difficile"
Un couloir maritime reliant Chypre à la bande de Gaza a été ouvert en mars dans l'espoir d'accroître l'aide à la population du territoire, où une guerre oppose Israël au mouvement islamiste palestinien Hamas depuis octobre dernier. La situation humanitaire y est catastrophique et l'aide arrivée par voie terrestre ou aérienne est loin de suffire aux énormes besoins des 2,4 millions d'habitants de Gaza.
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"Je n'ai jamais vu un environnement aussi difficile ou complexe" pour les humanitaires, a déclaré Doug Stropes, de l'USAID, l'agence américaine pour le développement. "Il y a actuellement une étude sur la sécurité", a-t-il ajouté, parlant d'"anarchie" et de "gangs".
Le ministre chypriote des Affaires étrangères, Constantinos Kombos, a déclaré qu'en dépit des difficultés, la livraison de l'aide se poursuivrait. "Il y a un flux constant de navires" allant à Gaza, a-t-il déclaré. "Il y a bien sûr certaines difficultés, liées à tout ce qui se passe à Gaza, mais nous poursuivons nos efforts".
"Tous les moyens" pour aider les Palestiniens
L'ambassadrice américaine à Chypre, Julie Fisher, a déclaré que son pays s'engageait à recourir à "tous les moyens possibles pour alléger les souffrances du peuple palestinien qui est confronté à des niveaux catastrophiques d'insécurité alimentaire". La guerre à Gaza a été déclenchée par une attaque menée par le Hamas le 7 octobre dans le sud d'Israël, qui a entraîné la mort de 1.195 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l'AFP établi à partir de données officielles israéliennes.
En représailles, Israël a lancé une offensive sur la bande de Gaza, qui a fait jusqu'à présent 37.718 morts, en majorité des civils, selon des données du ministère de la Santé du gouvernement dirigé par le Hamas.