Un secouriste des Casques blancs et un militant ont indiqué ce mercredi à l'AFP avoir mis au jour un probable charnier renfermant les ossements de détenus emprisonnés par l'ancien pouvoir de Bachar al-Assad ou de combattants tués pendant le conflit dévastateur.

"Nous pensons que c'est une fosse commune"

Une équipe de l'AFP a vu ce 25 décembre, sur un terrain vague à une trentaine de kilomètres au nord-est de Damas, des fosses alignées les unes à côté des autres, formant une tranchée de plus d'un mètre de profondeur, chacune recouverte de dalles de béton qui ont été déplacées. Dans ce secteur de Jisr Bagdad, plusieurs sacs étaient visibles dans une fosse, certains portant l'inscription d'un nom ou la mention "13 - numéro de la tombe". Dans un sac, une journaliste de l'AFP a vu un crâne humain et des ossements.

"Nous pensons que c'est une fosse commune. Nous avons trouvé un caveau ouvert avec sept sacs remplis d'ossements", a précisé à l'AFP Abdel Rahmane Mawas, un secouriste des Casques blancs joint par téléphone et dont les équipes ont visité le site ces derniers jours. Ces sacs - dont six avaient un nom - ont été "transférés en lieu sûr", a-t-il ajouté, précisant que "des tests ADN" seraient effectués. Il assure que si "d'autres caveaux ont été ouverts, il est probable que des civils y sont venus. Mais il faut s'éloigner des charniers et laisser les autorités compétentes s'en occuper".

Les charniers : l'horreur sous la dictature Assad

Depuis la chute du régime de Bachar al-Assad, sous le coup d'une offensive de groupes armés islamistes entrés dans Damas le 8 décembre, les nouvelles autorités et les habitants des environs de la capitale ont commencé à identifier des sites qui abriteraient des fosses communes. Le sort de dizaines de milliers de prisonniers et disparus constitue l'un des aspects les plus douloureux du drame syrien, dans un pays déchiré par 13 ans d'une guerre dévastatrice qui a fait plus d'un demi-million de morts.

Le site de Jisr Bagdad se trouve à une vingtaine de kilomètres de la localité de Saydnaya, abritant la redoutable prison éponyme, devenue symbole des pires sévices infligés par le régime. Diab Serriya, cofondateur de l'Association des détenus et des disparus de la prison de Saydnaya (ADMSP), dit avoir eu connaissance du site pour la première fois en 2019, via "le témoignage d'un déserteur des services de renseignements". "Ce charnier contient probablement des détenus, mais aussi d'anciens combattants du régime ou de l'opposition tués pendant les combats", a-t-il dit au téléphone à l'AFP.