Un "projectile" tiré depuis le Yémen a frappé Tel-Aviv dans la nuit de vendredi à samedi et fait 16 blessés légers après l'échec des tentatives d'interception d'Israël, qui avait déjà été visé dans la semaine par les rebelles houthis.

"Suite aux sirènes qui ont retenti dans le centre d'Israël, un projectile lancé depuis le Yémen a été identifié et des tentatives d'interception ont été menées sans succès", a indiqué l'armée israélienne sur le réseau Télégram.

Une réponse "aux massacres contre (leur) peuple à Gaza"

Les Houthis ont revendiqué plus tard dans un communiqué le tir d'un "missile balistique hypersonique Palestine 2" sur une "cible militaire de l'ennemi israélien" dans la région de Jaffa, dans le centre du pays.

Depuis le début de la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l'attaque sans précédent du mouvement palestinien Hamas sur le sol israélien, les rebelles houthis du Yémen ont lancé de nombreuses offensives contre Israël.

Ils ont affirmé dans leur communiqué que cette dernière attaque avait été menée en réponse "aux massacres contre (leur) peuple à Gaza" et en "représailles à l'agression israélienne contre (leur) pays".

Les services de secours israéliens ont indiqué avoir été alertés à 03H48 locales (01H48 GMT) d'une frappe dans le quartier mixte de Jaffa, au sud de Tel-Aviv, et avoir déployé d'importants moyens sur place.

"Une grosse boule de feu a soudainement éclairé le ciel"

Ils ont fait état de 16 blessés légers, victimes d'éclats de verre, dont une fillette de trois ans, qui ont été transportés dans deux hôpitaux de Tel-Aviv.

"Une alarme a retenti juste avant 4 heures et une grosse boule de feu a soudainement éclairé le ciel, comme dans les films", a témoigné auprès de l'AFP Ido Barnea, dont l'appartement a été endommagé.

"On a eu beaucoup de chance car on n'a pas eu le temps de se mettre à l'abri", a raconté une autre habitante, Noa Mosseri. "On a entendu un gros 'boom' quelques secondes après l'alarme".

L'impact du projectile a laissé un cratère au milieu d'un jardin d'enfants. De nombreuses vitres ont été brisées et des habitants ont été contraints de quitter leur domicile alors que le quartier a été sécurisé par la police.

Des frappes en représailles 

Les rebelles houthis avaient déjà tiré deux jours plus tôt un missile sur Israël, qui avait fait d'importants dégâts sur une école à Ramat Gan, près de Tel-Aviv, causés par "une interception partielle" selon l'armée israélienne.

Israël a bombardé de son côté des ports et l'infrastructure énergétique des Houthis au Yémen, à plus de 1.500 kilomètres au sud.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a lancé dans une vidéo un avertissement aux Houthis, déclarant que "celui qui frappe Israël paiera un prix très fort".

La plupart des attaques des rebelles en direction d'Israël ont été contrées ou n'ont provoqué que des dégâts matériels. Mais en juillet, la mort d'un civil israélien, tué à Tel-Aviv par l'explosion d'un drone tiré du Yémen, avait entraîné un raid aérien de représailles sur Hodeida, faisant six morts et d'importants dégâts.

"Axe de la résistance"

Les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen, dont Sanaa, s'en prennent par ailleurs régulièrement aux navires liés selon eux à Israël, aux Etats-Unis ou au Royaume-Uni en mer Rouge et dans le golfe d'Aden, malgré les frappes menées par l'armée américaine, parfois avec l'aide des forces britanniques.

Ils font partie de ce que l'Iran appelle l'"axe de la résistance", qui regroupe d'autres mouvements hostiles à Israël, comme le Hamas, des groupes irakiens ou le Hezbollah libanais.

"Le courage et la détermination dont font preuve nos frères yéménites en soutien du peuple palestinien sont une source de fierté et d'honneur pour tous les peuples libres du monde", a réagi le mouvement Jihad islamique après l'attaque de samedi.