Persévérance : quel premier bilan trois semaines après l'atterrissage sur Mars ?
Trois semaines jour pour jour après son atterrissage sur Mars, le rover Persévérance a commencé à analyser une première roche martienne. Et le robot a découvert une roche de type basaltique qui est assez commune sur Terre. Une analyse préliminaire qu'il a mené grâce à la SuperCam, sa caméra embarquée made in France.
Il y a trois semaines jour pour jour arrivait sur la planète Mars le robot baptisé Persévérance , dont la mission est de collecter des échantillons qui seront rapportés sur Terre dans 10 ans. Fierté française, le rover envoyé par la Nasa , a embarqué à son bord une caméra tricolore, baptisée SuperCam. L'instrument, équipé notamment d'un laser, doit aider à déterminer la composition chimique et minéralogique de la surface de la planète rouge, à la recherche de traces de vie. Il a transmis ses premières données dès le lendemain de l'atterrissage du rover, le 18 février dernier.
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La SuperCam en "très bonne santé"
Ces premiers résultats sont la preuve de la "très bonne santé" de l'instrument, selon son co-concepteur Sylvestre Maurice, responsable scientifique à l'Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP). Mais ce n'est pas la seule bonne nouvelle : 12 jours après le début de la mission, la SuperCam a effectué son premier "tir" d'analyses avec son laser sur une roche qui se révèle être intéressante. On y trouve en effet des éléments présents sur Terre, comme "du silicium, du potassium, du calcium, de l'aluminium, mais aussi de manganèse", détaille au micro d'Europe 1 Sylvestre Maurice. "On parle ici aussi d'hydrogène", ajoute-t-il.
"À ce stade, on n'a évidemment pas terminé l'analyse complète, mais il s'agit d'une roche de type basaltique, assez communes sur Terre, qui se trouvent sur le plancher océanique ou sur les continents."
La SuperCam a également repéré des grains de poussière dont la taille a surpris les scientifiques, puisqu'ils mesurent moins d'un dixième de millimètre, soit la taille d'un cheveu.
