Dimanche vers trois heures du matin, le navire Rhodanus, battant pavillon Antigue-et-Barbude (Antilles), devait pénétrer dans les bouches de Bonifacio. Mais cela ne s'est pas passé comme prévu. Le bâtiment de 90 mètres de long avec sept personnes à bord "n'a pas viré à temps et a poursuivi sa route vers la côte en dépit des appels répétés du Centre opérationnel de surveillance et de sauvetage (Cross) en Corse pendant près de 50 minutes", a indiqué la préfecture de Corse-du-Sud dans un communiqué.

Il s'est ainsi échoué dans la réserve naturelle de Bonifacio. Mais "le bâtiment, posé sur le fond, n'a pas de gîte (reste droit, ndlr) et aucune pollution n'est constatée", ajoute la préfecture.

Des moyens de lutte antipollution déployés

Toutefois, "par principe de précaution", des moyens de lutte antipollution ont été déployés: "le remorqueur d'intervention, d'assistance et de sauvetage Abeille Flandre et le bâtiment de soutien, d'assistance et de dépollution Jason ont appareillé de Toulon", précise la préfecture. Des moyens italiens sont également sollicités. 

"Tout le monde est sain et sauf. Le risque que l'on doit dorénavant gérer, c'est que ce navire reprenne la mer sans qu'il n'y ait de pollution", a ajouté le maire de Bonifacio Jean-Charles Orsucci (LREM), joint par l'AFP. Posé sur le fond, le Rhodanus n'a pas de gîte (il reste droit, ndlr) et "aucune pollution n'est constatée", a aussi assuré la préfecture maritime. 

"Le navire se trouve en plein milieu des archipels de la réserve naturelle des bouches de Bonifacio dans une zone de protection renforcée très sensible du point de vue environnemental", a souligné le directeur de la réserve, Jean-Michel Culioli qui se trouvait sur place.

2.650 tonnes de bobines d'acier

"Il n'aurait jamais dû se trouver là. Nous restons très vigilants", a insisté le responsable de la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine. Situées entre la Corse et la Sardaigne, les bouches de Bonifacio s'étendent sur 80.000 hectares. Le remorqueur d'intervention, d'assistance et de sauvetage Abeille Flandre et le bâtiment de soutien, d'assistance et de dépollution Jason ont appareillé de Toulon. Des moyens italiens ont également été sollicités. Un arrêté a été pris pour interdire la navigation et les activités nautiques dans un rayon de 1.000 mètres autour du navire.

Construit en 1998, le navire transporte "2.650 tonnes de bobines d'acier", selon M. Culioli. Il est parti "du port italien de Tarente et devait rejoindre lundi Port-Saint-Louis-du-Rhône (Bouches-du-Rhône)", selon la préfecture maritime. 

Des gendarmes maritimes se trouvaient à bord du navire dans la matinée et un avion Falcon de la marine nationale a également rejoint les lieux. Enfin, une équipe d'évaluation et d'intervention (EEI) de la Marine nationale a décollé de Toulon pour effectuer les premières estimations sur place.

En outre, un arrêté interdisant la navigation et les activités nautiques dans un rayon de 1.000 mètres autour du navire a été pris. La situation est suivie en coordination avec les autorités italiennes et les autorités terrestres (dont la préfecture de Corse-du-Sud).