Multipliée par quatre entre 2003 et 2013, la fonte des glaces au Groenland , qui entraîne la hausse du niveau des mers, est désormais perceptible dans des zones plus étendues de l'immense île arctique, ont averti mardi des scientifiques. "En 2003, 111 km³ de glace par an disparaissaient, dix ans plus tard ce chiffre était presque quatre fois plus élevé, atteignant 428 km³ par an", a souligné dans un communiqué le DTU Space Lab de l'Institut technique du Danemark.

Hausse des températures terrestres. Ses chercheurs ont participé à une étude sur les changements de la masse glaciaire au Groenland, publiée dans les compte-rendus de l'Académie américaine des sciences (PNAS). Ils ont constaté "des changements prégnants et surprenants dans le schéma de fonte de la glace", a indiqué un responsable du DTU Space Lab, Shfaqat Abbas Khan, cité dans le communiqué. Jusqu'à présent, c'était surtout la calotte glaciaire qui fondait , principalement dans les glaciers du nord-ouest et du sud-est du Groenland. Cette fonte s'explique par la hausse des températures terrestres et, en partie, par le contact avec une eau de mer elle-même de plus en plus chaude.

Le sud-ouest de l'île désormais touchée. La nouvelle étude montre que la glace fond également dans le sud-ouest de l'île et que cette fonte est accélérée par la hausse des températures terrestres. "Au fur et à mesure de l'augmentation de la température de l'atmosphère, nous allons immédiatement voir une accentuation de la fonte", a expliqué Shfaqat Abbas Khan.

La fonte de la calotte du Groenland explique en partie la hausse du niveau des océans . Variable selon les régions, elle a été en moyenne de 20 cm au 20ème siècle. Aujourd'hui, l'eau monte d'environ 3,3 mm par an.