Beckham au PSG, ça avait failli se faire l'hiver dernier. Ça pourrait se faire jeudi. Des médias anglais (BBC) mais aussi français (L'Equipe) expliquent que l'Anglais serait déjà à Paris et qu'il sera présenté jeudi, à 17h00, au Parc des princes. Europe1.fr passe en revue les raisons qui ont poussé le club de la capitale à s’énamourer de "Becks" au point de revenir à la charge, après avoir été éconduit une première fois.
Pour vendre des maillots. "Beckham est plus qu'un joueur de football, c'est une marque, une pop-star." Dès sa première allusion à un possible transfert de Beckham au PSG, le 16 septembre 2011 (déjà !), Leonardo, le directeur sportif du club, était allé droit au but : s'il souhaite faire venir David Beckham, ce n'est pas uniquement pour son pied droit. Donc, Beckham est une "marque". Et quelle plus belle exposition pour une marque que d'apparaître sur un maillot de foot. Logique, donc, que le PSG espère vendre des tuniques floquées, peut-être, du numéro 32, son numéro à l'AC Milan (ses deux plus célèbres numéros, le 7, à Manchester et en équipe d'Angleterre, et le 23, au Real et au Galaxy, sont pris, respectivement, par Jérémy Ménez et Grégory van der Wiel). C'est sur cette logique économique que le Real Madrid du début des années 2000 a fonctionné en engageant, chaque saison, un joueur non seulement capable de renforcer l'équipe mais également, et surtout, de vendre des maillots : Luis Figo en 2000, Zinédine Zidane en 2001, Ronaldo en 2002 et... David Beckham en 2003. En cinq mois, les ventes de maillot de Beckham avaient rapporté plus de 8 millions d'euros au club madrilène...
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Pour populariser la marque PSG. La vente de maillots n'est que la partie émergée de l'iceberg. Avec l'arrivée de Beckham, le PSG deviendrait plus qu'un club. "Ça va donner un coup de projecteur à la fois sur le club du PSG et sur ses nouveaux propriétaires, à savoir les gens du Qatar Sports Investment", avait expliqué l'an dernier au micro d'Europe 1 Bruno Satin, agent de joueurs et spécialiste du marketing sportif chez IMG. "Il y a beaucoup de gens, dans le monde entier, qui connaissent la ville de Paris et le joueur Beckham, et là, ils vont être associés à travers le club du PSG, qui, d'un seul coup, va devenir une marque planétaire." Car, avant d'être un club de Ligue 1, le PSG est le club de Paris. Et même le seul. Les propriétaires qatariens jouent donc sur du velours. Les produits Beckham, à commencer par le maillot, vont devenir le "must have" pour les touristes en visite. C'est aussi là où l'arrivée de Beckham est incomparable avec celle de Pastore, en 2011, et même celle d'Ibrahimovic, en 2012. "Becks", lui, fait le pont entre le monde anglo-saxon et le monde asiatique en passant par l'Europe. Du très lourd au niveau de la renommée, seulement comparable avec les meilleurs joueurs actuels, comme Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo, actuellement au sommet de leur art.
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Pour (à l'occasion) stabiliser le milieu... et tirer les corners. Où en est Beckham ? A priori, le milieu de terrain anglais n'a pas la "caisse" pour tenir 90 minutes dans le championnat de France, réputé pour son niveau athlétique. Parti en 2007 aux Etats-Unis, où le jeu ne va pas aussi vite qu'en Europe, Beckham a sans doute perdu le rythme. Mais pas toute sa technique. "Sa carrière, pour moi, elle n’est basée que là-dessus : une belle adresse, un super pied droit, bien enroulé, bien travaillé", estime Robert Pires, consultant Europe 1. La titularisation de Beckham sur le côté droit paraît peu crédible. Ce poste, actuellement occupé par Ménez ou Pastore, exige des qualités de vitesse que n'a plus Beckham, 37 ans. En revanche, "Becks" pourrait être utile plus bas sur le terrain, dans un poste de milieu relayeur qu'il a occupé jusqu'au mois de novembre, à Los Angeles, avec succès (deuxième victoire consécutive en MLS avec le Galaxy). Car si le PSG dispose de quelques techniciens hors pair en attaque, notamment avec le duo Ibrahimovic-Lucas, son milieu de terrain souffre parfois dans la construction, malgré l'éclosion de Blaise Matuidi et la révélation de Marco Verratti. Inutile de préciser que Beckham pourrait également apporter son écot sur les coups de pied arrêtés, coups francs et corners, sa spécialité.
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Pour avoir un taulier. Depuis la retraite de Claude Makelele, le PSG souffre de l'absence d'un taulier au milieu du terrain, d'un joueur dont la parole pourrait être écoutée. "Beckham est d'abord un gagneur, avec un moral d'acier. Et c'est une qualité qu'il n'a pas perdu", estime encore Guy Roux, consultant Europe 1. Bruno Satin, qui l'a connu à l'époque où il était à Manchester, précise que Beckham est "un garçon extrêmement humble, qui reste à sa place, qui ne cherche pas à se faire plus gros qu'il n'est. Ce sont les médias qui ont amplifié ce phénomène. Mais lui est un garçon consciencieux." Ce modèle de professionnalisme, vainqueur de la Ligue des champions avec Manchester United en 1999, pourrait avoir de l'influence sur le vestiaire parisien, qui n'a pas toujours paru très soudé ces derniers temps. Et, occasionnellement, la présence d'une telle star dans l'effectif pourrait aider à dégonfler certains egos. Et ce ne serait pas forcément un luxe pour le PSG, dont l'objectif reste malgré tout de monter une équipe capable de décrocher des trophées.