Depuis mercredi à 1h du matin, L'Equipe TV n'est plus. Lancée en 1998, cette chaîne payante est remplacée par L'Equipe 21. Le lancement a lieu, mercredi à 18h. Mais mis à part la gratuité (L'Equipe 21 sera disponible sur la TNT), qu'est-ce qui change vraiment entre les deux chaînes ? Tout, à en lire la double page promo dans le quotidien du même nom, mercredi matin. Mais la grille des programmes, elle, dit un peu la même chose...
Des changements techniques. "Tous les repères ont explosé : le studio n'est plus le même, l'outil informatique a changé, le bâtiment est différent. C'est extrêmement violent comme évolution", raconte Philippe Espinet, directeur des opérations de la chaîne, dans les colonnes de L'Equipe mercredi. C'est vraiment ça le gros changement entre les deux chaînes. En déménageant les studios de L'Equipe TV d'Issy-les-Moulineaux aux 7e et 8e étages de la maison mère à Boulogne-Billancourt, les nouveautés seront avant tout visuelles. Derrière les présentateurs, la Tour Eiffel a pris la place d'un faux décor. Et le plateau paraît un peu plus résistant. Plus dur à démonter donc pour des handballeurs ivres.
Plus de directs… "La grande nouveauté, c'est la plus grosse part de directs", nous explique Christian Rousse, chef d'info à L'Equipe 21. La matinale sera assurée par Julie Reynaud (ex-CFoot, TPS Star et France 2) et David Vengerder (ex-TPS, I-télé, Orange Sport). Entre 7h et 9h, les deux journalistes assureront deux heures de direct (contre une demi-heure avant sur L'Equipe TV). A la mi-journée, France Pierron prendra l'antenne pour deux nouvelles heures (de 12h30 à 14h30). "La première heure sera consacrée à l'équitation avec le quinté retransmis en direct", détaille Christian Rousse. Mais c'est surtout le week-end où on notera le plus de différences avec sept heures de direct entre 17h et minuit.
… mais la même formule. Quelques nouvelles têtes d'affiche, un peu plus de directs, quelques documentaires et… et c'est tout. La formule n'a pas changé. Ceux qui regardaient déjà L'Equipe TV ne seront pas dépaysés en zappant sur L'Equipe 21. Le soir, vous retrouverez les mêmes débats d'experts toujours animés par Olivier Ménard. Aura-t-il pris le soin de prendre sa fameuse sonnette dans ses cartons ? C'est à peu près la seule question qui mérite d'être posée. Pour le reste, on retrouvera des consultants connus comme Christian Califano, Laura Flessel, Sébastien Chabal ou encore Jackson Richardson.
Quand même deux trois petites nouveautés. Jean-Christophe Drouet sera chargé de dénicher les meilleures images du web et quelques histoires insolites. En 2012, cette rubrique devenait un peu urgente. Sinon, la chaîne promet des grandes soirées événementielles. Ça commencera dès mercredi soir avec une émission spéciale où le nom des champions des champions de l'année 2012 sera dévoilé. L'Equipe 21 envisage également une soirée spéciale le 7 janvier prochain pour la remise du prix du Ballon d'Or 2012.