Âgé de 58 ans, la légende des poids lourds Mike Tyson a été battu par le YouTuber devenu boxeur Jake Paul dans un combat professionnel aux allures d'exhibition ce vendredi à Arlington (Texas, Etats-Unis). Tyson, qui n'avait plus combattu chez les professionnels depuis 2005, et après un bon début de combat, a été assez largement dominé par Paul, donné vainqueur à l'unanimité des juges après 8 rounds de 2 minutes.
"C'est un tel honneur, Mike Tyson est une légende, le plus grand de l'histoire, il m'a inspiré. C'était très dur comme attendu", a salué Jake Paul. "Je suis heureux, je n'ai rien à prouver à personne d'autre qu'à moi-même, j'ai été heureux de ce que j'ai pu faire", a commenté Tyson pour sa part. Après s'être montré en jambes et dangereux pendant deux rounds, Mike Tyson est apparu affaibli et a été largement dominé par son jeune adversaire qui a utilisé son allonge pour le toucher avec ses directs du gauche.
72.000 spectateurs
Tyson, légende de la boxe plus jeune champion du monde des poids lourds en 1986, n'avait plus boxé chez les professionnels depuis juin 2005 et une défaite contre l'Irlandais Kevin McBride. Il avait dû repousser le combat initialement prévu contre Paul le 20 juillet, après avoir reçu un traitement médical le 26 mai à bord d'un avion en raison d'un ulcère.
De nombreux observateurs, notamment l'ancien champion du monde américain de boxe Deontay Wilder, ont fait part de leur préoccupation de voir un quasi-sexagénaire aligné dans un combat professionnel, disant redouter une blessure grave. Le combat, disputé devant plus de 72.000 spectateurs, a été adapté à cet effet, avec 8 reprises de 2 minutes (au lieu des 12 rounds de 3 minutes) et des gants légèrement plus épais.