Le Maroc a signé un exploit historique en battant le Portugal 1 à 0 en quart de finale du Mondial, samedi à Doha, devenant la première équipe africaine à se qualifier pour le dernier carré d'une Coupe du monde de football. En demi-finale mercredi au stade al-Bayt le Maroc sera opposé au vainqueur du quart de finale Angleterre-France, programmé ce samedi soir (20 heures françaises, 22 heures locales). L'attaquant du FC Séville Youssef En Nesyri a marqué l'unique but du match de la tête à la 42e minute.
Un succès après les échecs du Sénégal, du Cameroun et du Ghana
Après le Cameroun, le Sénégal et le Ghana, le quatrième essai aura donc été le bon et le nouveau pourfendeur des nations européennes, qui a tenu au Qatar la dragée haute à la Croatie, la Belgique, l'Espagne et maintenant la Seleçao, aura l'occasion mercredi de poursuivre son œuvre contre la France ou l'Angleterre.
Le héros du jour des Lions de l'Atlas, qui ont fini dans les cordes et éreintés, se nomme En-Nesyri. Déjà buteur en Russie et même au Qatar, le grand avant-centre a profité juste avant la pause d'une sortie approximative de Diogo Costa pour piquer parfaitement sa tête (42) et débloquer une rencontre très tactique jusque-là. Conscient de la discipline défensive des Marocains, le Portugal avait commencé en tentant de presser haut pour récupérer rapidement le ballon et de redescendre ensuite pour essayer de faire sortir son adversaire avant de le piquer par la précision du jeu long de Fernandes.
Quatrième match du Maroc sans prendre de but
Un plan qui aurait pu rapidement fonctionner si Felix avait été plus tranchant (5). Mais Bounou, qui est ensuite monté en régime (74, 83) au plus fort de la poussée portugaise en seconde période, a martyrisé son vis-à-vis. Dans la nasse, Fernando Santos n'a eu d'autre choix que de faire rapidement entrer (51) Ronaldo, alors que Ramos, auteur d'un triplé contre la Suisse, a cette fois été transparent. La 196e cape de CR7, nouveau co-détenteur du nombre de sélections internationales, a bien permis au Portugal d'affirmer son emprise sur le jeu, mais pas d'égaliser malgré un duel de la star avec Bounou (90).
Les Portugais ne peuvent s'en prendre qu'à eux-mêmes car, face à des Marocains qui ont perdu Saïss (57) et ont logiquement souffert après tous les efforts fournis jusque-là, ils ont eu plusieurs situations pour revenir au score. Mais quand ils ne sont pas tombés sur un gardien intraitable, Fernandes, qui avait déjà touché la barre juste après l'ouverture du score (43), a vu le cadre se dérober (64).
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L'exclusion de Cheddira (90+3) n'a cependant pas fait dévier de sa route le Maroc, qui n'a concédé qu'un but depuis le début du Mondial. Parfois au bord de la rupture, il réussit même l'exploit de décrocher une quatrième "clean sheet" en cinq matches. Sorti en pleurs après ce scenario tragique pour le Portugal, Ronaldo, de plus en plus contesté au sein de la Seleçao, aura maintenant l'occasion de préciser quelle suite il entend donner à sa carrière à 37 ans.