Un doublé en seconde période de l'avant-centre Richarlison a permis au Brésil de s'imposer 2 à 0 après avoir longtemps buté sur une défense serbe héroïque, jeudi lors de l'entrée en lice des deux équipes dans le Mondial, à Doha.
La Seleçao prend ainsi à la différence de buts la tête du groupe G, à égalité de points avec la Suisse, victorieuse du Cameroun 1-0 en début d'après-midi. Brésiliens et Suisses seront opposés lundi (17h00) lors de la deuxième journée.
Neymar touché à un pied
Dans le stade de Lusail où sera jouée la finale, le 18 décembre, le Brésil a d'entrée pris le jeu à son compte, avec un Neymar très actif et ne ménageant pas non plus ses courses défensives, jusqu'à son remplacement à la 80e, apparemment touché à un pied.
Une heure durant, la défense serbe et ses grands gabarits, remarquablement placés devant l'excellent gardien Vanja Milinkovic-Savic, ont pourtant mis en échec les nombreuses tentatives adverses.
Car le Brésil a très nettement dominé cette rencontre (24 tirs à 4 sur l'ensemble du match selon les statistiques de la Fifa) et a largement mérité sa victoire.
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Domination brésilienne
En première période, la formation de Tite s'est procuré trois grosses occasions de but. La première à la 27e minute, mais le géant Milinkovic-Savic est sorti victorieusement dans les pieds de Vinicius Jr, idéalement lancé par Thiago Silva, le capitaine auriverde.
Puis Raphinha s'est à son tour retrouvé seul face au but serbe après un une-deux avec Paqueta, mais sa frappe trop molle du gauche a été captée par le gardien du Torino (35e).
Six minutes plus tard c'est Vinicius, alerté par Casemiro, qui a semblé bien près d'ouvrir la marque en profitant d'une erreur de Nikola Milenkovic, mais ce dernier s'est racheté en revenant contrer in extremis le tir de l'attaquant du Real Madrid (41e).
Superbe but de Richarlison
Le scénario se répétait dès l'entame de la seconde période et Raphinha, après avoir chipé le ballon à Nemanja Gudelj, se voyait une nouvelle fois mis en échec par Milinkovic-Savic (46e). Neymar, lui, s'est vu offrir une belle occasion avec un coup franc sifflé à distance idéale pour une faute sur lui-même, mais sa frappe a été détournée par le mur serbe (49e).
Après une frappe d'Alex Sandro sur le bas du montant droit du but adverse, le Brésil a fini par trouver l'ouverture et la délivrance par son avant-centre Richarlison, qui a envoyé dans le but un ballon repoussé dans ses pieds par Milinkovic-Savic sur une frappe de Vinicius Jr (63e) lancé par Neymar.
Obligés dès lors de se découvrir les Serbes parvenaient à se montrer dangereux notamment sur des corners mais s'exposaient aux contres brésiliens. Et sur l'un d'eux, l'attaquant de Tottenham s'offrait un doublé et libérait les siens d'un enchaînement contrôle du gauche-frappe du droit en rotation (73e). Splendide !
Le Brésil peut être rassuré par cette entrée en matière, face à un adversaire qui était déjà dans sa poule lors du Mondial 2918 en Russie. La Serbie, elle, devra montrer plus d'allant offensif si elle souhaite enfin franchir le cap des poules, après ses échecs en 2010 et 2018.