Les Américaines ont pris l'avantage sur les Françaises samedi après-midi, lors du premier match de la demi-finale de Fed Cup les opposant à Aix-en-Provence. Opposée à la numéro 1 américaine Sloane Stephens, Pauline Parmentier s'est inclinée en deux manches mais a opposé une belle résistance à son adversaire (7-6 [3], 7-5).
Parmentier n'a pas à rougir. Parmentier pourra nourrir des regrets. Elle a mené 5-2 dans la première manche. Après les cinq balles de set non concrétisées, elle a obtenu quatre occasions de mener 5-3 sur son service dans la seconde manche. Une double faute, puis trois erreurs en revers ont gâché ces opportunités. Et elle n'a pas eu plus de réussite sur une nouvelle balle de break à 4-4. Stephens, sacrée lors de l'US Open et lauréate du Masters 1000 de Miami le mois dernier, a su élever son niveau à chaque fois qu'elle était dans une situation délicate.
Au tour de Mladenovic. Malgré la défaite, la Nordiste (32 ans et 122e mondiale) aura eu, quant à elle, le mérite de se bagarrer tout au long de la partie. Elle a montré un bien meilleur visage que lors du premier tour, en février en Vendée, où elle avait été dépassée par les Belges sur surface rapide. La numéro 1 française Kristina Mladenovic tentera de remettre son équipe à égalité avec les tenantes du titre lors du second duel de la journée face à Coco Vandeweghe. En cas de défaite, les Bleues n'auraient plus le droit à l'erreur dimanche.