La santé de Pelé fait toujours l'objet de spéculations plus ou moins fondées. Selon l'association britannique des journalistes de football (FWA), le légendaire numéro 10 brésilien se serait écroulé d'épuisement jeudi et aurait été hospitalisé dans la foulée. Des informations démenties quelques heures plus tard par l'un de ses assistants. Pepito Fornos, interrogé au Brésil, a confirmé que le triple vainqueur de la Coupe du Monde a bel et bien annulé un déplacement prévu à Londres ce week-end, tout en démentant une hospitalisation.
"Cela va être très fatigant." "Fake news (Fausse information)", a réagi son assistant, Pepito Fornos, interrogé au Brésil, "zéro, rien (n'est vrai)", a-t-il dit au sujet d'une hospitalisation et d'un épuisement du "Roi Pelé". Pelé "est à Guaruja (station balnéaire du sud du Brésil) en train de faire sa physiothérapie et se repose tranquillement", a poursuivi Pepito Fornos. "Il a dit, je n'y vais pas car cela va être très fatigant, très stressant", a expliqué Pepito Fornos, précisant que le voyage que Pelé avait fait à Rio en voiture en début de semaine l'avait éprouvé. "Il avait ce voyage en Angleterre, mais le déplacement à Rio a été très fatigant et donc affronter un autre voyage, avec des transits dans plusieurs aéroports, ce n'était pas possible".
Des inquiétudes récurrentes. Pelé avait suscité l'inquiétude lundi dernier en apparaissant avec un déambulateur lors de la cérémonie d'ouverture du championnat de Rio de Janeiro, dont il est l'ambassadeur. "Mes nouveaux crampons !", avait-il plaisanté. Une chaise avait été mise à sa disposition, mais il avait préféré rester debout pendant toute la cérémonie, appuyé sur son déambulateur. La santé déclinante de l'ex-attaquant international de Santos, véritable icône mondiale, est régulièrement un sujet d'inquiétude des dernières années et il s'était ainsi montré incapable d'allumer la torche olympique à Rio lors des JO 2016.