JO 2018 : Goggia éclipse Vonn, zéro pointé pour le skicross français

Tout le monde attendait Lindsey Vonn. Mais à Pyeongchang, pour sa dernière descente aux Jeux, la "Speed Queen" américaine a vu son rêve de deuxième étoile déçu. La faute à sa meilleure amie-ennemie, l'Italienne Sofia Goggia. Passée à côté de son super-G (11ème), la leader de la Coupe du monde de descente a décroché l'or dans sa discipline de prédilection, devant la Norvégienne Ragnhild Mowinckel, Vonn devant se contenter du bronze.

Tout le monde attendait, surtout, les Français du skicross. Mais, quatre ans après un incroyable triplé, aucun des quatre Bleus engagés n'a réussi à se qualifier pour la finale.

L'étoile Goggia éclipse Vonn. Grandissime favorite de la descente, Lindsey Vonn rêvait d'une fin en apothéose. Pour ses derniers Jeux, huit ans après son titre olympique décroché à Vancouver sur cette même épreuve, la native du Minnesota a finalement dû se contenter du bronze. Une maigre consolation après sa sixième place sur le Super-G.

Sur la piste de Jeongseon, c'est bien Sofia Goggia la patronne. C'est là que l'Italienne avait déjà remporté ses deux premières victoires en Coupe du monde (descente et super-G) en 2017. C'est là aussi, donc, qu'elle rapporte à son pays son premier titre olympique en ski alpin depuis 2002, le tout premier en descente. Elle aussi passée à côté de son Super-G (11ème), la leader de la Coupe du monde de descente, 25 ans, a pris tous les risques, comme à son habitude. Partie en cinquième position, l'impétueuse lombarde a très vite calé un chrono de référence, que la Norvégienne Ragnhild Mowinckel a un temps cru pouvoir battre. Vice-championne olympique sur le slalom géant, celle-ci a finalement terminé à neuf centièmes, glanant ainsi une deuxième médaille d'argent en Corée.

La descente pour Sofia Goggia ! L'Italienne devance Mowinckel et Lindsey Vonn qui manque une nouvelle fois le titre à PyeongChang ! #PyeongChang2018#Francetvsport#Skialpin

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De quoi faire perdre son sourire à Lindsey Vonn. À 0"47 de son amie Goggia, la "Speed Queen" a fait ses adieux à la descente olympique en larmes. "Je pleure parce que c'est triste… C'est ma dernière descente. Mais ce n'est pas parce que je ne suis pas contente du bronze. Une médaille olympique, c'est bien. Je suis fière de moi", a-t-elle nuancé au micro de France Télévisions, avant d'avoir une pensée émue pour son grand-père, mort en novembre dernier. 

Très émue après la descente, Lindsey Vonn a eu une pensée pour son grand-père récemment décédé !#PyeongChang2018#Francetvsport#Skialpin

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C'est pour lui qu'à 33 ans, elle va encore tenter de remporter quelques victoires en Coupe du monde. Forte de 81 succès, il lui en manque cinq pour s'adjuger le record absolu actuellement détenu par le Suédois Ingemark Stenmark. Le combiné, au départ duquel elle sera probablement jeudi, a en tout cas très peu de chances de la consoler.

Les Françaises, quant à elles, n'ont pu accrocher un Top 10 : Tiffany Gautier réalise le meilleur temps avec une 13ème place, Jennifer Piot finit 16ème, Romande Miradoli 18ème et Laura Gauché 22ème.

Douche froide pour les Français du skicross. Il y a quatre ans à Sotchi, les Bleus avaient réussi un retentissant triplé olympique lors de l'épreuve de skicross. Un exploit qu'ils n'ont pu rééditer à Pyeongchang. Pire, sur les quatre engagés, aucun d'entre eux n'est parvenu à se qualifier pour la finale. Tout avait mal commencé pour le clan tricolore : victime d'une terrible chute en huitièmes, Terence Tchiknavorian a dû être évacué sur civière, deux jours après la grave blessure d'Ophélie David chez les dames. Jean-Frédéric Chapuis, champion olympique en titre, et François Place ont eux été éliminés en quarts. Dernier espoir français, Arnaud Bovolenta, médaillé d'argent en Russie, a lui échoué en demies d'une compétition marquée par de multiples chutes, dont celle, effroyable, de plus d'une dizaine de mètres du Canadien Christopher Delbosco, retombé sur le dos.

Pas de finale pour les Français en ski cross ! Chapuis et Place échouent en quarts de finale et Arnaud Bovolenta en demi-finale ! Pas de triplé comme à Sotchi malheureusement !#PyeongChang2018#Francetvsport#Skicross

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"C'est une déception. On était tous venus pour être dans les trois premiers", a réagi Jean-Frédéric Chapuis, seul Français à ne pas conserver son titre olympique conquis à Sotchi en 2014, contrairement à Pierre Vaultier en snowboardcross et Martin Fourcade en biathlon.

Les patineuses russes enflamment la glace. Sur la glace de Pyeongchang, Evgenia Medvedeva, 18 ans, pensait avoir fait le plus dur, avec une note de 81,61, synonyme de record du monde sur le programme court de patinage artistique. C'était sans compter sur sa compatriote russe Alina Zagitova, 15 ans, passée juste après et auteure d'une performance incroyable sur la musique de Black Swan, lui valant 82,92 points. Comme avec Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron en danse sur glace la veille, le record du monde n'aura donc duré que quelques minutes. Vendredi, les deux femmes se disputeront sans doute le titre, qui pourrait être le premier décroché par les athlètes russes sous bannière olympique aux JO 2018, lors du programme libre. Alina Zagitova pourrait même devenir la deuxième plus jeune patineuse à remporter l'or olympique, derrière l'Américaine Tara Lipinski en 1998.

Sur le thème de Halo, Run the world, de Beyoncé, la patineuse française Maé-Bérénice Meïté, dixième aux JO de 2014, a quant à elle enflammé le public... Le jury, beaucoup moins. Avec une note de 53.67 points elle se classe 22ème avant le programme libre.